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御极之路，杀机四伏。
他是设局之人，图谋的是万里河山，却机关算尽，爱上了棋子。
——我把心托到你面前，你爱在上面扎针还是插刀，都随你高兴。
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天长路远魂飞苦。
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——咱们之间隔着十八重天呢，看来注定只有师徒的缘分。
——这阵子总做噩梦……不停地找你，可是天地茫茫，不见踪影。
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| 內容簡介： |
这是一个严师欺压门下唯一女学生多年，一朝被反虐的故事。
慕容琤道：“你选婿怎么那么多要求？胖的不要，老的不要，那你到底要什么样的？”
她很认真地考虑了下，“要看合不合眼缘，太年轻的处世不老到，为人轻浮又不好。”
他敛尽了笑意，哦了声，“要入你的法眼果然不易，那么我呢？我这样的可行？”
弥生倏地一颤，心头砰砰直跳，也不知道说什么好，便搓着手讪笑，“夫子别拿学生打趣，夫子是人中龙凤，学生可不敢肖想。”
慕容琤挑了挑眉，“我只问你瞧得上我这样的人吗，又没有别的意思，你脑子里在想些什么？”他一手支着下颌，状似无意地冲她飞了个眼色，“莫非你当真对我有想法？”
她垂着两手立在那里，呆若木鸡。怎么回事？是她哪里说错了吗？她明确表示不敢肖想的，是不是夫子不小心听岔了？真是天大的误会！她一迭声道：“不是不是……学生对夫子只有敬仰，绝无其他不纯良的念头。夫子是天上的太阳，学生直视都怕晃眼，哪里敢有其他！学生一片赤诚，苍天可鉴哪！”
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| 關於作者： |
尤四姐，现居上海，晋江原创网签约作者。80后狮子女，偶尔激进，更多时候恋家、散漫、懒惰。爱花爱草爱古言，向往无组织无纪律的生活。
微博：O尤四姐O
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| 目錄：
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第一章 年关
第二章 愁眉
第三章 佯醉
第四章 师命
第五章 孤光
第六章 无计
第七章 尘起
第八章 因循
第九章 香怀
第十章 春寒
第十一章 微酸
第十二章 初吻
第十三章 无傍
第十四章 俗甚
第十五章 九回
第十六章 死忧
第十七章 相煎
第十八章 权谋
第十九章 骤惊
第二十章 休休
第二十一章 得侬
第二十二章 湛影
第二十三章 入弦
第二十四章 流连
第二十五章 沉沦
第二十六章 大婚
第二十七章 声尽
第二十八章 风定
第二十九章 恣性
第三十章 归尘
第三十一章 短兵
第三十二章 花瘦
第三十三章 系绊
第三十四章 摧折
第三十五章 御极
第三十六章 梦断
第三十七章 思我
终章
番外
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| 內容試閱：
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第一章 年关
上半晌还响晴的天，到了午后开始下雪。雪末子满天飞，在眼前混沌沌铺陈成障眼的纱。年三十里，冷到了极致，连台阶下的阀阅都冻住了。顶上两只石狮在西北风里蹲着，渐渐面目模糊，冰凌糊了满口。
内宅的仆妇挨在门上等人，掖着手，呵气顿脚，回身对守门的说：“门合上一点。”
守门的稍稍转了转门臼，尤不足。边上几个婆子低声催促：“再合上点，小子，再合上点。”
那小子把眼一瞪，“大过年不作兴关门，郎主知道了要罚！”他索性把门大大一开，众人都暴露在凛凛寒风中。
这是个富贵已极的人家，五十年战乱中屹立不倒的望族。时居阳夏，家主姓谢，祖辈受封列侯，权势通天。因为历代常与皇室通婚，坊间有谚“公主为妇女为后”，说的就是谢氏的辉煌。如今天下大定，大邺开国后尤其注重门第风骨，谢氏隐退的后辈纷纷重新出山，在朝中的威望一时无人能比肩。
愈是家业大，愈是规矩重。大年下，不论远在何方，外放的诸子都要回乡祭祖过节。谢氏有子九人，腊八前已经陆续返家了。唯有两个女儿还在外。长女佛生嫁与康穆王为妃，做了人家的媳妇肯定是回不来的。次女弥生很奇异，十一岁的时候叫乐陵王相中了，好说歹说收去做徒弟。少小离家，到如今三载有余，只在年关才得同爷娘兄弟团聚。
眼看近日暮了，还不见回来。堂屋前的卷杀斗拱下站了个缓鬓倾髻的贵妇，拢着暖兜朝门上张望。等了一阵耐不住了，着人到屋里传话，唤来阿郎，焦躁道：“天色不早，不知是不是路上出了差池。你同你阿耶回禀一声，带人到城外去迎。”
大郎谢洵忙道是，刚穿好油绸衣，只听门外隐约有铃声传来。稍一顿，门上的仆妇拍手呼曰：“女郎至！”众人鱼贯下了青石长阶，在风雪中翘首而待。
一架高辇飒沓而来，顶马披了套流苏金缕鞍。一路风驰电掣，那马鬃飘扬起来，映在皑皑白雪中尤为流丽。到了门前缰绳一收便顿住了，仆妇们上前打伞铺脚垫，开了辇门，退后纳福。门里下来个女子，梳双螺髻，穿着丹绣裲裆，腰上束围裳，绛红的宫绦直垂到笏头履上去。虽还未及笄，身量却颇高。瘦长条子，碧清的一双妙目。立在花毯上抿嘴一笑，淡淡其华，随风入画。
谢家主母见女儿到门前，碍于礼教不好相迎，便踅身退回厅堂里。唯剩谢洵在檐下遥遥招手，高声唤道：“细幺！”
弥生披了鹤氅跨过门槛，对谢洵深深一长揖，规规矩矩地叫了声：“大兄。”
谢洵倒要笑，又恐失了威仪，敛神点点头，“果然拜乐陵君子为师是有益处的，识得了眉眼高低，甚好！”
弥生嘴角抽了下，不敢反驳，只道：“我进去拜见爷娘，回头再与阿兄说话。”
仆妇引了她往正堂去，堂门上垂着排帘，帘下是厚重的呢毡。弥生打起堂帘进去，甫入门就呛了一口烟。除夕祭祖是历年来的规矩，她这样晚到，已经是大大的不孝。偷眼看看父亲，并没有一年未见的骨肉亲昵。她心里突突地跳，婆子打了手巾来给她净脸，几个兄嫂都示意她先上香叩头。她只得稳住心神把仪式走上一遍，待所有都打点周到了，才踅身给座上的父母长辈见礼。
蒲团往跟前一铺，她深深泥首下去，“儿上路晚，误了时辰，请阿耶责罚。”
厅堂里燃烧的钱帛渐次灭了，整块寒冷又压将下来。父亲板着脸坐在宝椅里，手中端了盏茶。喝上一口，有些凉了，便托地搁到一旁，“我问你，这一年在外可恪守闺范？师尊跟前可敬孝道？”
这是每年必要问的。她两手扒着地面，青砖冰冷，寒意直钻进脉络里，复稽首应道：“儿在外谨记大人教诲，从未敢忘。”
父亲时任尚书令，一世认真做人，脾气固执也不好通融，他提高了嗓门道：“你学艺三年，三纲五常知道多少？祭祖有时辰，阖家都在，独少你一个。莫非忘了自己是谢家人不成？”
她惕惕然道不敢，顿了顿支吾着说：“并不是女儿愿意耽误，是夫子有意刁难。前日教篆刻，明知道我临行，还派人送一方石胎来命我刻章。我不敢违逆师命，只得完工了才上路。”她斜着眼睛给母亲和哥哥递眼色，“阿耶替我想个办法推托。我心里恼闷得很，想就此出师了。”
谢尚书显得很意外，“老庄六十岁还拜师做学问呢，你学成了多少，竟配提出师二字？”
谢家主母疼爱女儿，从旁道：“祖宗家法也没立过这规矩，女孩家要学孔孟老庄的。当初拜师本就不是自愿的，三年下来总算交代得过去了。如今一年大似一年，眼看就要及笄，再在先生跟前的确不方便。”
谢尚书何尝不知道，只是自古只有师尊不愿授业，却没有徒弟自说自话拜退师尊的。因道：“谢家的女儿焉能同市井里的相提并论？无才无德，将来凭什么辅佐夫主？乐陵王撇开出身不论，更是大邺学识第一人。平素严厉些就叫你恼闷了？可见你是个不上进的孽障！”
弥生被她父亲几句话驳斥得开不了口，想想又不甘心，便怯怯道：“那女徒弟总有个返乡的时候，总不能服侍夫子到老死吧！”
这下子犯了忌讳，兄嫂们大皱其眉。年三十里不准死啊活的，谢尚书尤其尊师重道，接下来少不得一顿数落。
果然，家主泼天震怒，“你当拜了师还有你自己的主张？夫子不发话，你且给我鞍前马后地效力。莫说及笄，就是将来选婿出嫁，也要照着夫子的意思来办！”
弥生一时惘惘的，觉得倒不像学艺，像签了卖身契似的。竟连选婿都要师父做主。那位殿下平常不苟言笑，她算是关门弟子，却并不受照拂。看来指望有生之年嫁出去，恐是不能够了。
她很想学台上巫傩嗟叹一嗓子呜呼哀哉，又怕惹得父亲不快，只好勉强稽首下去，“儿孟浪，这话以后断不敢再说了。”
谢尚书面上严厉，心里到底也舍不得。一年没见的孩子，又在年关上，到家就罚跪罚面壁，横竖说不过去。自己先平息了怒气，只道：“念你年幼，暂且饶了你。等过了初三我修书与你夫子。正月十五正巧是你及笄之日，等礼成了再回邺城去不迟。”谢尚书莫可奈何地叹息，“成了人可不像眼下这样随意了。再敢信口胡诌，我就狠狠地罚你，可记住了？起来说话吧！”
弥生笑嘻嘻应个是，起身逐一给兄嫂们纳福行礼。众人见家主脸上有了笑意，一口气总算泄下来。阔别整年的兄弟姊妹欢聚一堂，衬着这满屋子的年货家当，又蒸腾出另一种松散惬意的氛围来。
这时仆妇们来通禀，守岁饭都备好了，请郎君娘子们移步。弥生搀着母亲出门来，天已经黑透了，雪下得越发大。西北风卷携着雪珠子打在伞面上，飒飒作响。
大堂到花厅有段路，她挽着母亲的胳膊慢慢走。一时心里腻起来，靠着母亲的肩头嘟囔：“阿娘，我在外日夜想您！夫子苛刻，每日布置的课业做都做不完。像前日临行作梗，我心里急着回来见阿娘，刻刀划伤了手，这会儿还痛呢！”
沛夫人是谢家大妇，正头的嫡室嫡妻。连着养了四个儿子，到第五个才生下她，宝贝得心肝肉一样。听她温言絮语的又是奉承又是道苦，拉手看看伤口，心里疼得一抽一抽的。
“难为你。”沛夫人伤嗟道，“殿下是凤子龙孙，满肚子才学闻名遐迩，太学里又收了那么多学生，如今个个在朝野为官，桃李满天下。人家瞧得起，破例收你一个女弟子，是求也求不来的荣耀。咱们应当感恩戴德，还有推托的道理吗？”
弥生暗里惆怅，也不好再多说什么，只有嗫嚅着道是。
待进了花厅，父亲另四房兄弟家眷们都到了。又是一番规矩，从父跟前磕头行礼。几个姨娘虽有所出，仍旧不能上正席，在花厅那头另开了单桌。按理说弥生是嫡女，不必自降身份同她们兜搭，不过毕竟在外几年有了阅历，也懂得了人情世故，便隔着六扇屏风遥遥请安问好。几个姨娘受宠若惊，忙起身还礼。行三的婶娘贺氏掩嘴笑道：“眼下好了，咱们府里出了女夫子了。二月里你阿弟有乡试，也请你指点一二方好。”
男女分了桌各自坐下。平常女眷们忌酒，过节倒也不拘太多。沛夫人道：“他们那头饮椒柏酒，我们这里有荔枝烧。打立秋就备好了，就等着年下用的。”说着要打发人往屏风那边送一壶过去，弥生忙接过斟壶，绕桌一一伺候起来。
四个堂姐站起来躬身，“不敢当，多谢阿妹！”
她且压她们坐下，应道：“我整年不在家，婶娘和阿姊们跟前尽点意思。”又给沛夫人满上，自己举了琉璃盏往前送了送，“我敬大人和姊妹们。”
颇豪气的举动又叫她们嘲笑起来，“是夫子教的吗？学得男人家一样。”
弥生有点不好意思，“太学里见得多了，一时转不过弯来。”
众人干了酒，二婶娘向夫人啧啧道：“若是有个师娘还方便些。夫子到底是男人，很多事没法子手把手地教。”
沛夫人转脸问弥生：“乐陵王殿下的婚事还没有消息吗？”
弥生无关痛痒，只顾吃她面前的驼蹄羹，懒散应道：“我是做学生的，夫子的婚事不与我相干。再说平常除了授业，夫子从不和我多说话。他的私事，我是不得而知的。”
一个男人，年近二十五还没有婚配，走到哪里都算晚的。若不是家道艰难，就是自己本身有毛病。当然了，历来没有做学生的背后编派师父的道理。倒不是因为像父亲一样把师尊举在头顶上，只是不甚感兴趣。乐陵王殿下在文人圈子里出了名的善言笑，可是面对学生却一板一眼,且说话苛刻，挑剔难伺候。他们这些资质浅的躲他都躲不过来，谁吃了熊心豹子胆敢过问他的婚姻问题！
不过乐陵王殿下美姿仪，这点艳名和他的学问一样尽人皆知。世间大约找不到如此双全的人物了，女人们对他感兴趣，想掏挖点私人消息不足为奇。
贺夫人打探着，“朝里圣人同拓跋皇后倒不过问？连康穆王都娶了亲，乐陵王殿下行九，却落在十一王后头？”
说起康穆王就想到三年前出嫁的佛生，弥生有些委顿。佛生是父亲的侍妾冯氏所生，极聪明的一个人。因为生母早亡，又没有一母同胞，在府里每每形单影只。那时只有弥生亲近她，因此姊妹间的感情十分亲厚。后来佛生出嫁，弥生舍不得她，还曾在她屋里仰天长号，哭了很久。
佛生走在梨花满地的时节，从阳夏嫁到高阳郡去了。那时天下还未大定，喜事亦称不上是喜事，是两家巩固关系的纽带而已。没有喧嚣的鼓乐，只有漫天霏微的雨。弥生看着青色的高辇杳杳去远了，鼻子里充塞着涕泪的酸楚。
等佛生走了她才知道，阿姊嫁的是个瘸王爷，一个缠绵床榻、没有政治前途的废人。佛生那么要强，她不敢想象佛生见了夫主是什么样的心情。她猜佛生一定恨娘家人，恨他们只顾巩固地位，葬送她的前途，所以才会一去三年杳无音信。
她嘴里含混着应道：“我家夫子脾气古怪，大约连圣人都管不了他吧！他不爱朝政，不爱美人……”她抬头想了想，“横竖我也不明白，想来他唯图一生快意，只愿做个闲散王爷。”
“我瞧着这样的就很好。”向夫人说，含笑瞥了身边的女儿昙生一眼，“我们谢家历来只与皇族通姻亲，佛生配的是康穆王爷，下面的姊妹不好落了次序。如今诸王里只剩九王和丧妻的六王未娶亲，便是轮，也合该我家昙生配给乐陵王殿下了。”
向夫人是前朝的公主，私下里有她的想头。这五十年仓皇动荡的岁月里，当权者走马灯一样更替。她是出了嫁的女儿，娘家的兴衰看得淡了，如今只活儿女。能和大邺慕容家攀亲，巴结住当下的皇族是最要紧的。渤海王夺位后虽未立嫡，将来继承大统最有希望的自然是长子。可是皇长子成婚不算早，膝下世子才七八岁光景，要作配太牵强。
战乱得久了，离宝座只一步之遥的人都有野心，谁不想做那万万人之上？诸皇子是陪同父亲一起打天下的，到时少帝登基，绝控制不了那些欲壑难填的阿叔。所以嫁给这一辈的王胜算也颇大。她是高台上走过一遭的人，最知道皇子们的心思。除非是个傻子，否则过分的安静，便是韬光养晦的厚积。那位九王爷岂是池中物？勇而有谋，才是真正的王者。
弥生在诸姊妹里排最末，也想不到那么长远去。听见昙生要配夫子，想当然地高兴起来，搡了昙生的肩道：“阿姊做我师娘再好不过，什么时候能定下来？早些大婚，到邺城去，我也好有人照应。”
昙生脸皮薄，见她们当众议她的婚事，早羞得无地自容。三个婶娘低头浅笑，心里忖度着，仅剩这两个王了，谢家姑娘待字的还有五个，谁该当是嫁给旁系郡王的呢？
沛夫人别过脸去，“年前有官媒提过，乐陵王殿下不是都谢绝了吗？咱们这里盘算没有用，且待人家怎么说吧！依着我的意思，旁系的郡王公侯也没什么不好。要论起来，宗室子弟哪个孬呢？”说着一笑，“打个恶俗的比方，僧多粥少，也是没法子的事。”
一干人听了都讪讪的。细算下来，只有长房才是嫡系。年纪长幼是次要，如果非要配亲王，最后一个席位必定是弥生的。不过眼下师徒的名分在那里，这个念想也就断了，不料却纵得底下这些人想入非非。
大年下，闹得不痛快也没有必要。弥生岔了话题，问敷于散可做好了，又说起初一吃生鸡蛋，难以下咽，在她母亲怀里忸怩半晌。被她这么一闹，原先那些伤和气的斤斤计较暂且撂下了，婶娘们东家长西家短地胡聊起来。一时花厅里其乐融融，笑语混着酒香，氤氲绕梁。
弥生和众位堂姐长远没见，团圆饭用得差不多了便自发腾挪出来。一旁侍立的婢女伺候着漱口盥手，又搬来炭盆，送了汤婆子让她们各自焐在怀里。姊妹五个绕到屏风后的四合床上打茶围。
谢家的女儿除了弥生都养在深闺里，对外面的世界很是向往，七嘴八舌地问邺城的情况。时下局势稳了，京都涌现了一批文人雅士，才高八斗，放浪不羁。弥生绘声绘色地描述着，四叔父家的莲生婉媚道：“我却没有细幺这样的好命。要是也拜个师，到外头游历一番，也不枉此生了。”
道生呷着茶汤嗤笑，“若能拜个仪表瑰杰、神情闲远的师父，更是锦上添花，是也不是？”
弥生叹了口气，“你们只道外头好，殊不知人生地不熟的地方，无依无靠多可怜。夫子只授课业，碍于我是女孩儿，不过单辟个院子给我。我在外，连个贴心的婢女都没有，事事靠自己。”她把手往前一摊道：“瞧瞧我这双手，谁能猜到我是谢家的女儿？”
几个人探着头看，看完了纷纷嗟叹。虽不至于太过埋汰，到底和十指不沾阳春水的大不一样。昙生啧啧咂嘴，“怎么不许带仆婢呢？浆洗衣裳什么的都要自己动手吗？”
“可不是！”弥生说，“我觉得夫子太过严苛，有点不近人情。叫我阿耶听见了又要骂我，可我当真不愿再回邺城了。我又不入仕，拜什么师呢！索性传授权谋倒好，那夫子只教我些无关痛痒的东西，整日老庄，听得脑子都木了。”
莲生在她脸上细打量，“幸而没祸害了面孔，和走时没什么大不同。”
弥生长了副令人艳羡的脸架子，八岁上坊间就传她神光动人，亘古所无。如今六七年过去了，越发的出挑。是那种浓淡相宜的美，不打扮时荣华浅驻，然而一妆点，又是别样鲜焕的光彩。
她自己倒不觉察，性子有点慢的人，对什么都迟迟的。尤其到了太学，很少在梳妆上花心思。又未及笄，总是一头丱发低垂。床头的海兽葡萄镜长远没擦了，边缘起了锈迹，临走才托师兄带到首饰铺子重新打磨。好在年后有指望，等上了头，要打扮也有名目了。否则总感到不好意思，半大的丫头，太入时了免不了落个俗丽的名儿。
三叔父家的玄生视线飘忽忽落在半空中，莫名其妙蹦出来一句：“还不如在闺里念念佛！入了道，心生莲花，不染尘埃。”
另四个人面面相觑。大邺尚佛，从她们的名字里就能窥出一斑。只是还未出阁的姑娘，太过痴迷佛法可不是什么好事情。
“琴棋书画也可以琢磨琢磨，做什么非要参禅悟道？真要四大皆空了，日日青灯古佛，那活着还有什么趣儿？”弥生笑道，又转脸问莲生：“年下佛生可有消息？”
莲生摇摇头，压低声道：“你是知道的，你母亲不待见她。眼下嫁得又不得意，我料着，心里怎一个恨字了得！只巴不得老死不相往来，哪里还惦记娘家的好处呢！”
弥生怅惘不已，果然生在望族，待遇也分几等几样。因为一直很喜欢佛生，她只顾着替佛生惋惜。她明白父亲这样做的用意，不过借此巩固与慕容氏的关系，好为后面入官的谢家子弟铺路。四大家族中只有他愿意将女儿嫁给残废，这是多大的忠心！他在向神宗皇帝示好的同时，把佛生当作贡品祭献了出去。
少年人的想法总是很单纯，爱憎分明。道生很是不屑，她素来看不惯佛生那副天下人都欠了她的模样。嘲讽一哼，话里也带了轻蔑的味道，“我实话实说，你们别呲达我。佛生本就是妾室养的，出身上差了好大一截子。康穆王殿下不过是瘸子，又不是傻子。要不是有疾，哪里轮得到她去作配？她如今像受了天大的委屈似的，我倒好笑了，莫非她不嫁王爷，却愿嫁个贫民？只怕届时又另有说辞，怨恨将她贱配了，不拿她当人看。谢家生女为后，但也没把庶女算在里头。她人不大，心倒不小。莫非还指着往上爬，想要一步登天吗？”
这话不无道理，一个曾经战功赫赫的王，即便受伤残疾了，仍旧是不可小觑的贵胄。佛生嫁了他，哪里就能辱没了她呢！
昙生知道弥生维护姐姐，怕道生没头没脑这一通伤了姊妹和气，忙打岔道：“她过门三年了，我料着该有子嗣了吧。可惜没有书信来往，高阳的情形也不得而知。”
不知怎么，众人都怏怏缄默下来。莲生和玄生凑在一块儿议论初七互赠华胜的老理儿，弥生从屏风的缝隙朝外看，奇道：“诸位阿兄都在，唯独缺了四兄。”她回头问：“人哪里去了？”
众人满脸无奈，“不知又在哪里醉生梦死呢！”
祁人过年很有讲究，年初一清早，全家老小穿戴端正祭祀贺拜，从年纪最小的开始喝屠苏酒和桃汤水。弥生手里颠腾着那颗生鸡蛋，半天没敢下嘴。到最后还是母亲拔了簪子两头凿出洞来，逼着她吃下去的。
生食鸡蛋有个名头叫“炼形”，再吞上七颗赤豆，据说能避除瘟疫。再者是绑敷于散，用雄黄加蜡调和，做成丸子大小。初一早上男左女右的佩戴，能慑鬼，趋吉避凶。
若照着相传的老规矩办更为复杂，五十年战乱，到如今已经是精简了。原本还有挂桃符、画鸡、拿钱串子打粪堆等等，实在是名目繁多。一早晨下来热闹够了，人也焦头烂额。年纪小的时候盼着过年，过年有新衣穿。年纪稍长就失了兴趣，看底下侄儿侄女戏耍，不免有白驹过隙感慨。
弥生在太学待了三年，习惯了安静的生活，人多一闹腾就有点吃不消。好歹该忙的都忙完了，搬个杌子走到巷堂里，一个人背靠着墙晒晒太阳，也不亦乐乎。
她眯着眼睛仰头看，屋顶的积雪衬着碧蓝的天，云是薄而淡的。这样如诗的年华，倘或养在深闺里，不用每日点卯读书，那才是最惬意的人生啊！只恨夫子怪异，收她为徒也不知是为了什么。弄得现在这样不上不下，辞又辞不出来。她几次想问问，是不是父亲什么时候不小心得罪了乐陵王，所以他要这么处心积虑地报复。
当然只是私下里揣测，当真去问，少不得挨一顿痛骂。她无聊地摆弄纤髾，想起母亲昨天说有人来提亲，脸上热辣辣的。十五了，长成人了，到了谈婚论嫁的年纪。谢家出了名的眼界儿高，来提亲的很少，平常百姓是不敢踏足的。她打听一番，不出所料，果然是琅琊王家的王潜。十来年前两家大人玩笑提起过，慕容氏没有适婚的良配，四大家族便开始通婚。
母亲说王潜是长房长孙，首屈一指的好人选。只是她如今人在乐陵王门下，师尊同父，要出阁，必须先得夫子恩准。又说十五她及笄，父亲写信通禀乐陵王殿下，诚意邀殿下来观礼，好借机同殿下商议她的婚事。她对这门亲却避忌得很，心里暗自庆幸着，夫子忙，她在众多弟子里不算出众，夫子未必愿意为她长途跋涉地奔波。
她抚抚脸，这个年纪正是怀春的年纪，对爱情心向往之。她记不得王潜长什么样了，不过出身簪缨，在京都也算小有名气。可惜就可惜在民谚坑人，“王郎体胖，具服大焉”。她自行想象，恍惚看见一个穿着朝服的粗蠢的胖子，山一样挡住她的视线，气势逼人。
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“昨儿将入夜才到家，回来就没看见你。阿兄年下哪里玩去了？”
谢集手里哧哧打着扇子，回身叫随行的小子拿酒肉来，边吃边道：“逢年过节噪也噪死了。到处烧爆竹，比发丧还闹腾。年有什么可过的？大一岁，离死又近一步。”
弥生目瞪口呆。这哥哥平时尚可，但服了寒食散便开始癫狂。大过年又死又发丧，叫父亲听见免不了长篇大论地训斥。大邺开国后，旁的都没得挑，就是风气不大好。京畿里这种药盛行，分明是治寒症的方儿，不知怎么成了那些贵胄们炫耀身份的利器。若是有谁不附庸，反倒成了不入流，要遭人笑话。
她叹口气，“四兄往后少服些药吧。天这样冷，仔细冻出病来。”
谢集一笑，“你倒来管我？你在邺城待了三年，没见过夫子和师兄弟们发药行散吗？好好做你的学问，阿兄的事不用你过问。”
他言罢振袖去了，脚上麻质的六合鞋早湿得透透的，还偏挑积雪厚重的墙根走。一路歪歪斜斜如痴如醉的样子，简直让人悲喜难说。
弥生复坐下来，穿堂里有风迎头吹，直往袖笼里钻。她挪挪月牙杌子，挨到夹角里，低头描画围裳上的蔓草纹。枝叶纵横，牵牵绊绊点缀着素绢的镶边，看久了有些烦闷。
夫子服不服寒食散她不知道，但说起行散，有一回夫子盯着她，看了足有半盏茶工夫。当时她唬得噤在那里，不知是不是哪里做得不称他的意，缩着脖子等挨骂，谁知他又若无其事地绕开了。现在回过头想想，大概也是药后的行为失常吧！
晒得久了，有些昏昏欲睡。她撑着头合上眼，才要打盹，旁边腰门上有脚步声传来。梳着环髻的侍女福身行礼，“女郎怎么一人在这里？叫婢子好找！夫人筹备了笄礼时的冠服，叫女郎快些去看呢！”
她忙应了起身，跟着往园里去。谢家家大业大，甬道两侧栽了松树。雪后初晴，松针上积了好些凌子。叫风吹了一抖，簌簌落了满头。主仆两个嬉笑着护住衣领奔进楼里，站定了方扑扑雪末子，绕到厅堂后面去。
沛夫人站在衣架前里外打量钗钿礼衣，一寸一寸地抚摩过去，见弥生来了招招手，“快试试可合身。”说着，便和几个嫂子搭手把那窄衣宽博的华美衣裳给弥生穿上，又蹲着给她束抱腰，腰封两侧配上玉双螭压裙。沛夫人上下审视，脸上满足地笑起来，“我儿成人了，母亲心里欢喜呢！”
嫂子们一旁附和道：“阿家就盼着这刻，真真是十几年的心血。这身行头三个月前就开始筹备了，日后妹妹大了，要好好孝敬阿家才好。”
弥生自小就懂得撒娇邀宠，听嫂子们这么一说，立时响亮快活地应了声，扑进母亲怀里缠绵摇撼着，“阿娘疼我，我到哪里都不能忘了阿娘。”
“嘴上说得好听！”沛夫人道，爱怜地捋捋她的鬓角，“阿娘不求别的，将来给你配个好郎子，一辈子丰衣足食的，我就心安了。”
她不像别的姑娘，一提婚配就羞臊，反倒顺承道：“儿最听阿娘的话，阿娘就是给我指个癞痢，我也照嫁不误。”
众人皆笑，沛夫人道：“这点你比佛生强些，你那有气性的阿姊，这会儿不知怎么恨我呢！也罢，终究不是自己养的，隔层肚皮隔座山。把心吐出来，人家还嫌不够热乎！”
母亲提起佛生来，总是滔滔不绝，一腔的不满。弥生怕引她恼火，自己这头又抵触王潜，干脆趁着这当口说：“今儿初一，别提不快活的事。阿娘，儿有个不情之请，你同阿耶说，拿我配癞痢不打紧，只别配胖子。”她讪笑着，“儿怵肥肉，怕瞧久了要吐。”
她这话一出，沛夫人就知道她打什么算盘了。王家公子体胖出名，她大约是嫌弃人家。先头还百样听爷娘安排，霎时间就换了说辞，挑肥拣瘦起来。她伸手点弥生脑门子，“你这个人精，耍赖讨巧是头一等。你父亲和王家郎君是至交，两人同朝为官，低头不见抬头见的，你临时变卦，叫你父亲怎么同他交代？除非你聘的是慕容氏，否则人家得说你父亲毁约，背后要戳脊梁骨的。”
弥生老大的不愿意，“慕容家如今只剩两位王，一位是丧了妻的鳏夫，一位是我师尊。夫子在三纲五常内，嫁不得。阿娘说，莫非让我给人续弦，做填房去吗？”
沛夫人怪她口没遮拦，啐道：“才刚还说你大了，你哪里长大了？还是一副小孩心性！世上哪个做母亲的愿意眼看着孩子给人做小老婆去的？佛生再不济，好歹是康穆王爷的正头王妃。你样貌出身都在她之上，嫁得不如她，岂不惹人笑话！我算来算去，眼下只有王家好作配。嫁庶子是不成的，若嫁庶子，倒不如嫁旁系的王侯呢！”
弥生转过身来看几位嫂子，“阿嫂快给我说说好话！自己家里阿兄个个容貌魁伟，我配个痴肥的女婿，将来连娘家都不敢回了。”
那些阿嫂都是大家出身，三从四德高高供在头顶上，婆母的话没有一个敢反驳。小姑那里又央告，没办法只得圆融道：“不知正月十五九王殿下来不来，且听听殿下的意思。若是殿下也觉嫁得，妹妹听尊长的话，日后绝不吃亏的。”
这倒给她提了醒，她的婚事要经夫子首肯。如果夫子来不了，那么事情暂且要搁置下来。但万一来了，她计较着大约可以去那头求求情。夫子心再冷，总还看着三年的师徒情谊，不见得见死不救吧！
第二章 愁眉
旧时的习惯，出了元宵节才算完整地过完了年。只是初二开始便不那么隆重了，无非遵守些约定俗成的东西。今年立春落在初七日，一早府里的女孩子们便忙起来，剪人形的五色绸贴在屏风上，又在金箔上雕刻人胜戴于鬓角。初七还有做煎饼的习惯，要在庭院里亲自动手，这就难煞养尊处优的娘子们了。
弥生拿着火镰的时候，简直觉得自己无所不能。原本男人才会做的事，她办起来也毫不费工夫。引火，支锅，驾轻就熟。姊妹们都感到惊愕，她站在那里，却恍惚有了点格格不入的悲哀。
“我不是深闺里的娇娘子，我是假男人。”她垂着嘴角，盘弄手指头。
众人大笑，“说浑话！哪个娇娘子比得过你去？你是巾帼英雄，文武全才！”心里喟叹着，到底在外求学苦，真真练得刀枪不入了似的。这样的女子不多见，也许将来有番作为也说不定。
这儿谈笑着，底下几个侄子挑着挂了钱串的竹竿来，围着火堆打转。道生一看就驱赶，“去，去，哪里不好玩，跑到这里来耍把戏！仔细告诉你们父亲打你们！”
孩子们被撵走了，莲生笑道：“真是晦气，打粪堆的东西，偏拿到锅灶边上来。”
那些竹竿是年初一遗留下来的，关于打粪堆有个典故。说河间商人区明有一天经过彭泽湖，从河水里出来个衣着华美的人，自称青洪君，请区明过府游玩，有厚礼相赠。青洪君问区明要什么，边上人教他说“但乞如愿”。如愿本来是青洪君珍爱的婢女，最后不得已，赠给了区明。自此以后区明的任何愿望都能得到满足。只可惜那区明度量狭小，大年初一如愿起得晚了些便棍棒相加。如愿逃到了秽土堆里，区明用钱杖敲打呼唤，但如愿再也不回来了。后世把这故事演变成了习俗，打粪堆乞如愿，希望可以心想事成。
弥生并没有那些忌讳，边忙着捞袖子熏饼子边道：“孩子家，有什么可计较的。我先头想问，一打岔忘了。上年我走的时候玄生姐姐的二嫂有了身子，怎么如今不见孩子？”
玄生哦了声，“下雨天里打檐下过，滑了一跤，把孩子跌掉了。说起这个来怄得慌，我母亲不问情由就骂。二嫂子可怜的，身子虚着呢，跪在胡床上打躬磕头。真是惊着了，到现在都病歪歪的。”
那位嫂子出身也不俗，前朝的辽东郡主。可惜娘家失势了，婆母要寻衅，只有忍气吞声。
几个女孩子都是没出阁的，推己及人，免不了“悲且伤，参差泪几行”。
这头感慨着，一个大房的嫂子远远地走了过来。探身看看她们做的饼子，笑道：“大人们登高去了，差我来问问可吃得。今日上新菜，厨里供了羌煮貊炙和醋芹，只等着你们的熏饼就菜呢！”
再一打量，那四个裹着袖子站干岸，只有弥生一个人忙活，嗬了声道：“这倒好，一家子几十口，全指着细幺一个人，了得！”便叫下人拿缚带来，绑了广袖上来搭手，“常年不在家的，难得回来还要这样劳累，可叫我看不过眼。”
大嫂子说着想起今早驿丞送来的手书，又道：“阿家同你说了吗？九王回信，十五观礼是一定要来的。这会儿安排了手上事务，十三动身，第二天便到了。”
她吃惊不小，“夫子要来阳夏？倒怪了，我只当他忙得很，抽不出时间来观我的成人礼。”
“这话不对。”四嫂子说，“你是入室弟子，夫子到场见证本就是应该的。若推说忙，不肯来，反而失了礼数。”
她听了惘惘的，看来还要准备一套说辞同夫子求情。当真怕什么来什么，她和夫子除了课业上的问答，平常是不怎么说话的。眼下冷不丁要论起她的婚事，多少有些难为情。别的倒也罢了，万一他和她爷娘统一口径，也认为她当嫁王潜，那她才是彻底的穷途末路了！
弥生惕惕然数着时辰，三五日转眼就过了。十二这天无波无澜到了傍晚，她正乘着一撇斜阳坐在杌子上清点回邺城要带的东西，房里侍候的婢女元香急匆匆进来，福了身道：“娘子快往前头去，有客到！”
她立起来，有些莫名其妙，“这样晚了，谁来了？”
元香上前给她抿头，“还能是谁，乐陵王殿下到了！郎主和郎君们把殿下迎进了堂屋里，传娘子过去磕头见礼呢！”
她吃了一惊，“夫子来了？今天不是才十二吗？！我十五方及笄呢，来得这样早做什么？”
“想是郎主信上说起了琅琊王家求亲的事，殿下提前来，好同郎主合议吧！”元香又忙着给她上粉擦胭脂，道：“腾出两天的空儿，若是敲定了好叫王家过礼。”
弥生垂首一叹，只怕是这打算。她自己的婚事，轮不着自己做主。如果父亲现在就和夫子谈起，她来不及做手脚，夫子一点头，事情便没有转圜的余地了。
元香眯缝着眼给她换披领，啧啧道：“我是头回见乐陵王殿下，这世上竟真有这样俊美的人物！可惜了，女郎与他是师徒名分。如若不然，按着次序排，女郎当配给殿下才对。”
弥生听得心里一抽，打死也不敢有这念想。丫头见识浅，她在京畿待了三年，什么青年才俊都见过！虽然目前没遇上比夫子周正的，但她坚信他日定有更入眼的良人出现。不过眼下不是想这个的时候，王家那胖郎君等着纳采问名，倘或现在拍了板，她的所有梦想便就此终结了。
再耽搁不得，她慌忙正了正裙襦出门。即刻赶过去，最不济紧要关头还可以岔开话题。
越是急，越觉得裙裾上的禁步碍事。谢家的教养极好，大到言行举止，小到步履仪态，对女儿都有最严格的要求。不像寻常人家随意，谢家姑娘走路须得莲步轻移。压裙更加挖空心思，丝带吊玉玦是入门，最高段的是绕膝钉上一排细碎的银铃，动作稍大些便是一波惊涛骇浪。不过这会儿也顾不了那么多了，她牵起裙角一路飞奔。
大约动静实在是大，方到宣德堂前的青石阶上，还未进门就惹得众人回头张望。
藻井下掌起了一溜描花八角油纸灯，正门上的排帘高高打起来，地心供了个青铜禁，熊熊燃烧的火耀得满室辉煌。
她看见上首正襟危坐的人，身形挺拔，眉目平和，戴着玉梁冠，雪白的褒衣博带，越发衬出宽清磊落的风姿。他淡淡瞥她一眼，似乎不甚满意，随即蹙起眉来。
弥生头皮发麻，夫子这模样最令人害怕。加之阿耶目光如电，恨不得活生生把她射出两个窟窿，分明是嫌她造次。她紧张得手足无措，才想起放下裙幅进门去。也不敢往上看，整整衣领便闷头一长揖，“学生给夫子见礼，夫子新禧。”
乐陵王仍旧是一贯冷冽的神情，似乎碍于她父亲的面子才容她免礼的。然而又不算真正宽宥，诘责道：“你入我门下时我就训诫过，正色端操，清静自守。如今看看，你可曾按我的话做？”
谢尚书很是尴尬，替女儿周全着，“臣下教女无方，才回来时诸样都好，谁知家里待了几日就变得这般顽劣。殿下好歹息怒，臣下回头必然狠狠教训。”
“我料着妹妹定是着急来拜见师尊，才会这么匆忙的，可是吗？”二兄笑着替她解围，“如今大了，更要知礼。快给夫子认个错，求夫子恕罪。”
弥生的二兄谢朝和乐陵王颇有些交情。当初之所以被强行收徒，就是因为三年前谢朝攻打蠕蠕凯旋，带了这位殿下回来做客。偏偏那么巧，后院料理花草的小厮抓了只雀儿给她牵着玩。她当时并不知道府里来了客，拎着细麻绳去找二兄，结果一进门就给九王相中了。说她天质自然，是块璞玉。只要用心雕琢，他日必成气候。
她不懂得成气候是什么概念，单因为能够离开家而感到由衷的高兴。于是她满怀着希望，就这么被带到了邺城。三年过去了，她咂出了点上当受骗的味道。静下来的时候想一想，夫子大约也有同感。她哪里是什么璞玉，分明就是一块顽石。这徒收得不上不下，如今只要认同王家的亲事，夫子就可以顺利卸肩了。
本来嘛，她及笄婚配是双赢的大好机会。四族之中琅琊王家排名在谢家之上，门第阀阅颇令人仰止，的确是般配的好婚。可指谁不好，为什么偏是那体胖的王郎呢？这么两下里一计较，反倒是继续学业有利些。可是眼下叫她怎么办？夫子生气，只怕更要打发她了。
她脸上辣辣发热，低垂着头，“二兄说得极是，学生请安心切，怕夫子久不见学生恼火，这才跑得急了些。学生是……”她吞吞口水，“是半月未侍奉夫子左右，心里挂念夫子安康。夫子若是因此气坏了身子，则是学生的大不孝，学生万死难辞其咎。”
谢尚书倒觉得惊讶。这丫头是家里老幺，从小娇惯着，脾气向来耿直，在父母面前也从不下气儿。还是恩师教导得法，有本事把她锻造得如此恭勤，的确叫人甚感宽慰。
乐陵王面上淡淡的，看不出喜怒来。隔了会儿方道：“过节的当口，我也不追究了。记住下不为例，倘或再犯，叫我知道了定不轻饶。”
她战战兢兢道是，起身退到一旁。脑子里又开始琢磨，下不为例，那应该表示自己暂且还出不了师门，还要在师父手底下调理上一阵子。她兀自欢喜，揣度着夫子可能并不赞同这门婚。真要是这样，那真是老天开了眼了。
她敛袖侍立，小心翼翼在边上伺候茶水。想到得意处一个没控制住，眼神跑了偏，居然和夫子的迎头撞上。吓得她猛打了个寒噤，再不敢随意走神了。
要说走运，那真是半点不假。她一直提心吊胆着，生怕父亲要和夫子谈起她的婚事。没想到一顿饭下来，两人只聊些民俗还有同僚间的琐事，并没有涉及王谢两家的联姻。
不过做学生的确是很凄惨的。祁人尊师重道，师尊宴客受邀也罢，居家读书写字也罢，但凡是门生，个个有义务从旁侍候。以前夫子有钦点的得意弟子随行，用不着她打下手，今日左右看看，那几位师兄都不在。这么一来她就得推上去，有点“舍我其谁”了。
父亲一生为人谨慎，同慕容氏说话永远都是谦卑而满含敬意的。他说：“小女资质浅薄，这三载给殿下添了许多麻烦，臣下真是惭愧得紧。”
乐陵王殿下颇为礼遇，“谢尚书言重了，令爱聪慧过人，不可多得也。”
弥生听得心里颤悠悠的，她知道自己没有夫子说的那么好。读书算上进，但从不能一目十行；练字也算刻苦，写出来的狂草却神散形也散；还有那《易经》，乾卦坤卦永远弄不清楚。夫子之所以夸她，想来是买父亲和二兄面子罢了。
就算这样也该感激他，起码给了老父一点安慰，不至于后悔生养了她这个不成器的女儿。于是弥生越加尽心尽力地服侍，搬凭几打手巾，殷勤周到。夫子有一点极好，不喜欢缠绵酒桌，酒过三巡便开始推让了。人不离席，只是酒水换成了茶汤。这么一来众人皆醉我独醒，也确实从没有人见过乐陵王殿下失态的样子。
谢家父子都是聪明人，见他鸣了金，绝不好意思再拖他作陪。谢尚书道：“殿下一路奔波劳累，臣妇早备了上房恭候。殿下早早歇息，今日仓促出迎，怠慢了殿下，明日臣再筹备，好生与殿下接风洗尘。”
乐陵王却道：“不必，家常些反倒好。年后十来日都在宫里，热闹得过了头。外埠又有官员进京朝见，王府里迎来送往也多。正借着弥生的及笄礼遁出来，如今只愿清净。”
谢尚书听了诺诺称是，“那便叫二郎送殿下回下处，殿下若有吩咐且差遣十一娘。”
乐陵王道个谢，拱拱手，便由谢朝引着往甬道那头去了。弥生对他背影拜下去，听着脚步声渐渐去远了方直起身来。
七兄谢恒大笑，“见了夫子像只避猫鼠，总算也有治得住她的了。”
弥生很不满，“七兄这是幸灾乐祸吗？我比不得你，学堂里无法无天。”
谢洵怕她孩子脾气发作了要恼，忙打圆场道：“阿兄和你玩笑，不许拉脸子。明日早些起来伺候夫子净脸，撇开他师长的身份不论，到底是天潢贵胄，仔细供奉着总没错。”
她有些扭捏，“我是女子，贴身伺候不方便。”
这是个难题，古来收女弟子的不多，究竟女徒该如何孝奉男师，没有个先例。谢尚书沉吟道：“房里再安排两个机灵的小子，细幺在外间侍候茶点就是了。师尊同父，你如何孝敬父亲，便如何孝敬九王爷。分寸自己拿捏好，勿要触怒了夫子。”
弥生只得躬身应是，同阿兄们恭送了父亲。人渐渐散了，这时候才觉得冷。北风呼号着，檐下一排风灯被吹得左右摇晃。她搓搓两手，回身却见六兄谢允在垂花门前站着，颀长的身形，俊秀苍白的脸，对她轻浅地笑。
“阿兄还不回去？”她走过去，透过那双温暖的眸子，看见令人心疼的懦弱。
六兄和其他哥哥不一样，他母亲进谢府七个月就生下他，他不是阿耶的骨肉。正因为这样，仿佛总是低人一等。分明课业和为人都拔尖，却显得过分可欺。底下的弟弟嫉妒，唤他作假子。他实在是个软弱的好人，受了委屈也无声无息。他们都说他没气性，弥生却觉得他宽宏。谢家锋芒毕露的人太多，像他这样安静的人反倒珍贵。
他招人送来他的鹤氅给她披上，“年后忙着庄子上的事，你回来后也没说上话。我送你回去……这一年在外可好吗？”
他们并肩走在夹道里，灯笼照亮小小的一方天地。她唔了声，“谈不上好不好，就那样吧！阿兄可是要入仕了？”
他点了点头，“四月里拜门下录事，届时好常去看看你，你在那里要什么也方便些。只是不知道和王潜的婚事怎么论，若是定下来了，大约就要在家里备嫁了。”
她垂眼道：“我倒是很想出师，年三十里和阿耶提起过。没议成，讨来一通骂。但王家的亲事我也不甚满意，王郎出了名的体胖，这叫我怎么处？”
谢允转过脸来看她，“你是有了中意的人吗？”
她笑，“没有，日日在学堂里读书，哪里能遇上中意的人！阿兄呢？过年二十四了，还不结亲吗？”
夜凉如水，三三两两的星镶在漆黑的天幕上，似乎出奇的远，远得有些渺茫。他叹了口气，瞬间在眼前交织成浓雾。嗓音也淡寒了，慢慢道：“你是知道的，我在家里身份尴尬。父亲虽然一视同仁，我自己心里终归不好受。这么多兄弟姊妹里，我只和大兄还有你谈得来。何苦娶亲呢！自己苦闷便罢了，再牵扯上一个人，妯娌之间也要拼出个贵贱高低来。”
弥生不知怎么劝解他。像他们这样的大族一般不分家，上下百口人吃住都在一府。若是能单过，还少受些腌臜气，可惜行不通。既然低头不见抬头见，这个问题便很现实地存在。嫡庶尚且有别，他的定位有点四面不着边。连庶子都不如，充其量算个继子。父亲仁爱不分伯仲，然而婚配上艰难。女家挑郎子半点不马虎，出身和富贵一样重要。他要像哥哥们那样尚公主是不能够的。莫说公主，就连其他三姓的正头千金都配不上，估摸着顶多就是个庶女。庶女如何在那些头顶光环的妯娌间立足呢？还不得受尽欺凌！
她怜悯地望他一眼，“可是这么下去不是办法，或者我寻了机会同母亲提一提，叫母亲为你留意。”
他笑了笑，“你不必为我操心，过阵子我到门下省任职，便从家里出去了。等立稳了脚跟自己建个府，届时和阿耶细说，他也定能体谅我。”
弥生想想，这也不失为一个周全的计划，夷然笑道：“日后谁嫁了阿兄可是大大的福气，阿兄宁肯委屈自己也不能委屈了嫂嫂的。”
他有点惆怅，“我们常做不了自己的主，即便爱了谁，最后也未必有结果。我不奢望高攀，他日觅个小家碧玉，安安稳稳过日子便好。给不了人家万丈荣光，若是连安逸的生活也不能保证，那还不如不娶，免得拖累了别人。”
他说得颇凄凉，弥生静静听，感慨道：“阿兄的胸襟叫我佩服。其实这样也好，自己自在，又短不了吃喝。深宅大户，人多是非也多。索性出去了，单过自己的小日子，想想是极惬意的。”
兄妹两个一递一声说着，走出去老远。隐隐听见街道上敲梆子，恍在耳边。
谢允挑着灯笼与她照脚下，边道：“我几次去邺城，本想去看你，最后都作罢了。”
“怎么不来？”弥生不解地问，细琢磨一会儿转过弯来，“是他们和你说了什么？”
谢允眼里浮起无奈，“我们隔了一层，名义上是兄妹，到底不能像他们一样。走得近了怕是要有闲话，但是我对你的心并没有差别。虽然不是同个爷娘养的，好歹看着你长大。他们嚼那舌头，叫人气愤至极。”
弥生听了也要发火，按捺了半天才道：“阿兄别搭理他们，我们自家兄妹，真要忌讳那么多，往后岂不是越走越远了！横竖我不怕得罪人，他们再浑说你告诉我，我逮了他们到父亲跟前理论去。”
谢允笑而颔首，“你还是这脾气，不过今天夫子手底下办得倒不错。我琢磨着，你既然不愿嫁给王潜，何不央求夫子？父亲曾说要征询乐陵王殿下的，若是殿下这头不放人，这门婚便结不成。”
谢允的话正撞到她心坎上来，忙附和道：“还是六兄懂我！我也这样盘算，只是没有把握。我和夫子交流得少，往常不怎么说私话。突然间去讨人情，有些开不了口。”
“且试试吧！到底是人生大事，也顾不得那许多了。”谢允道，“说实话我见过王潜，虽然体胖，但是很有才学，待人也谦和有礼。你若是单因他胖而推了这门婚，似乎太过武断了。”
穿过长阶到了弥生的院落里，门上候着的仆婢忙出来迎接。她摘下暖兜递给身后人，一面道：“若论风骨，我见得实在太多。夫子门下哪个不是才情纵横的？反正我有主张，阿兄放心吧！”踅身解下斗篷还与谢允，“阿兄进来吃盏茶再走？”
谢允辞道：“天色不早了，改日吧。你快进去，别受凉。”小厮伺候着他系好了鹤氅上的飘带，这才踏着夜色去了。
房里婆子和几个婢女替她打点沐浴，她的乳娘在一旁抄着手道：“女郎整年地不着家，想是不懂。少和六郎君来往，仔细人背后说闲话。”
她净了一半脸抬起头来，“这话怎么说？那起子不懂人事的东西浑说，你也同他们一口气？六兄好好的人，只因为他是带来的，你们就这么糟践他？”
乳娘怔了怔方道：“我何尝是这意思！女郎不知道，他同大娘子有过一段情。府里人都说他是要学何晏，假子招赘做女婿，好图长久留在谢家。你那时小，没人同你说那些。如今大了，横竖提防些，没的给人钻了空子。”
谢允和佛生有过私情，这话真是头回听说。她呆愣道：“我阿姊不是嫁了康穆王吗？怎么又有这说头？”
“那是大婚前的事，三年多了。”乳娘敛着衣袖道，“说与女郎听，是给女郎提个醒。大娘子不过是个庶女，他且心心念念，女郎是大妇生的嫡女，只怕更惹他惦记。”
弥生没对她的忠告上心，反而更同情起谢允来。难怪他说爱了也没有结果，原来是指佛生。到底凡事有因果，佛生一去三年，没有消息，大约也是恨家里拆散了他们吧。
次日五更，弥生便到夫子下榻的园子里候着了。
眼下不像头几天，爷娘体谅她在外不易，有时晨昏定省误了时候也不苛责她，睁眼闭眼地就过去了。夫子是外人，在学里规矩也定得严。如今到谢家做客，她是东道，又是学生，哪怕单只为了给谢家争脸，她也要一丝不苟地把夫子伺候好。
她手底下的几个婢女对乐陵王殿下实在感兴趣，见他生得这样齐全，一个个红着脸私底下偷偷打听。姑娘们的爱慕都写在脸上，她最体人意，索性趁着出门前的辰光细细和她们说道一番——
“殿下行九，讳琤，是拓跋皇后的第四子。初封乐陵郡公，圣人御极后晋爵为王。现今官拜司徒，又兼太尉。”她半抬着眼看屋顶的莲花藻井，信口就说出一串溢美之词来，“殿下音容兼美，学涉经史，聪慧夙成，谦慎宽厚。读书目下十行，覆棋不失一道，圣人与皇后甚爱之。你们说，有这样了不起的夫子，是不是前世修来的福气啊？”
仆婢们听不出她的满腔幽怨。她自己知道，一个过于优秀的老师，对她这种不成器的徒弟来说到底意味着多大的压力。眼界高的人要求自然也高，不过总算好的是，他平素不太关注她。除了动不动堆积如山的课业叫人苦闷，相比那些师兄弟来，已经是天大的通融了。
她站在外间的多宝槅前吩咐人准备青盐。也不知夫子什么时候起身，抬来的热水怕冷了，打发人拿厚褥盖着桶。等了好久里面也没动静，弥生便寻张官帽椅坐了下来。
天气奇寒入骨，一旦无所事事，这高深的大屋子就显得无比清冷。好在椅子上铺了厚厚的灰鼠袱子和椅搭，脚下还踩了个炭火炉。那热气从铜炉盖儿上成排的圆孔里蓬蓬四溢，一路由脚底往小腿肚上扩散，不多时身子就暖和起来。
因为起得早，哈欠一个接着一个，简直憋都憋不住。她迸出两眼的泪，自己拿帕子擦了擦。夜长昼短，鸡叫过了两遍，天才放出朦胧的一点微光。夫子还睡着，她怕吵醒他不敢发出声音，坐的时候长了渐渐犯困，回笼觉睡不成，打会儿盹儿总可以的。她宽慰自己一番，曲起胳膊支着扶手，当真开始恍恍惚惚起来。
慕容琤在里间收拾停当了出来，小子一打软帘，看到的就是这样一幅景象。
他蹙眉打量，她倒挺受用，脸上睡得红扑扑的。小子觑他面色知道不妙，待要上前唤人，被他摆手制止了。他捺着性子踱过去，在凳脚上踢了一下，再负手站在她正对面，倒要看看她如何应对。
她睁开眼，果然不出所料，大大地一震，手忙脚乱地跳起来，怯怯道：“夫子起身了？”左右环顾一圈，捋了袖子道：“我给夫子打水洗漱。”
“不必了，我不敢劳动你大驾。”他转身坐到书案前，随手翻了翻案头的书，也不看她，只道：“连累你这么早过来，是我的不是。你要睡便回去睡，我这里不用你伺候。”
她向来敬畏他，听他语气不佳，胸口咚咚直跳。再小心瞟一眼，见他面沉似水，便更惶恐不安了。小腿肚发僵，手足亦无措。她站在原地进退维谷，懊恼着怎么一疏忽真睡着了，夫子生气也是应该的。自己不是来尽孝心，是来惹他不自在来了。当下悔恨交加，甚至考虑要不要跪下来磕头认个错。
恰巧门外仆妇送羹来，她忙去接了，躬身托到他面前，嗫嚅道：“学生忘了本分，请夫子恕罪。夫子昨日没进饭，想是饿了。且吃些东西，回头再责罚学生不迟。”
她还知道他宴上只喝了几盏酒，观察算细致的。这么想来，他心头火气方退了些。
弥生揭开盅盖儿，把勺子呈上去。他慢慢用了几口，看脸色像是缓和了。她略松口气，却也不敢怠慢，招人往铜炉里添些新炭，亲自捧到他脚边，赔笑道：“天冷得厉害，夫子莫冻着。踩在上头焐一焐，可暖和呢！”见他只穿了件齐膝大袖衣，又道：“夫子眼下要读书吗？久坐不动，寒气要入骨的，学生给夫子添件衣裳吧！阳夏不像邺城，人口少，四周屋舍稀疏，风也比邺城大些。”
他唔了声，没有明确表示，只管低头看书。弥生想顺势攀搭两句话都不能够，没法子，只好垂头丧气地踅进屋里找大氅。她搭着那狐狸皮的里子思忖，豁出去，今儿整天在跟前待命，不愁找不着机会。
再到堂屋里，他仍旧不温不火地捧着那本《齐谐记》看。她不好出声打断，上前给他披上氅衣，便静静退到一旁侍立。
太阳渐高了，雾也散了。温煦的光从门槛外斜射进来，照在光滑的青砖上。花形里的一枝一叶仿佛有了生命，在她视野里缠绵伸展，绽成鲜活的莲。
熏炉顶上香烟袅袅，屋里静悄悄，唯有他翻动书页的短促清脆的声响。不知是不是来时路上受了凉，他有些咳嗽。每每蜷起半拳挡在口前，那纤长洁白的手指如珠如玉，倒比女孩子的还要漂亮。
她替他换下放凉的茶，看准了时机道：“夫子身上不舒服吗？学生叫人拿枇杷膏来，夫子用些？”
他置若罔闻，连眼皮都没抬一抬。她有些讪讪的，只得老实肃立。到现在才知道做下人有多不易，站功练来委实吃力。她想起母亲给嫂子们立规矩，上房南窗下的十来块砖都站塌了。自己琢磨琢磨怪后怕的，万一将来嫁了王家，婆母厉害，像戏文里焦仲卿的母亲一样，到时她不单要站，恐怕还要纺纱织布……
不知纺纱织布夫子教不教？她把自己逗得发乐，调过眼来快速瞥了瞥他。他低着头，眉目清冷。但比起训诫时候的疾言厉色，这刻倒显出罕有的宽厚。弥生没面过圣，但听说圣人当初是有名的美男子，夫子这花容月貌想是随了武定皇帝。不过再好看，总是板着脸到底不大妙。夫子深沉能断，学生们都知道。美人过分严厉，也叫人望而生畏。
她这头只顾胡思乱想，又开始盼着二兄他们。不是交情极好的朋友吗？怎么日上三竿了还不见来？来了他们说说话，气氛就能缓和些。她站得久了，又不敢动，周身血液都要凝固了。
真真不知过了多久，才见夫子把书合上，扬眉道：“这《齐谐记》我十岁时看过，如今再读一遍，倒有别样的感触。”
她道是，忙去打热水，绞了帕子来给他净手，“夫子坐得久了，活动活动吧！家君先头差人来回话，梨园里备了戏文和段子给夫子取乐。夫子稍歇一歇，学生服侍夫子过去。”
“劳你父亲费心了。”他说，走到光影里。太阳照着他的脸，深邃的眼，白净的皮肤，是种与生俱来的显贵模样。手指把着门框，他抬头看了看道：“这宅子有些年头了吧？”
弥生顺着他的视线望过去，檐下的木斗拱上朱漆斑驳，颇有凝重的沧桑感。她躬身道：“回夫子的话，这个院落是我祖父手上建造的，到如今算来有五六十年光景了。家君主张勤俭，产业交到他手上，府里还没兴过土木呢。”
慕容琤听着，嘴角流出隐隐的笑意，“王谢并重，王家我拜访过，雕梁画栋，亭台楼阁，极大的富贵排场。令尊是大邺出了名的贤士，如今看来果真名不虚传。”
弥生拜下去，“谢夫子夸赞，家君不嗜铺张。常说自古名士出寒门，我们这样的出身，更当洁身，修德行。”她笑了笑，“所以夫子来了只能住这老宅，怠慢之处，夫子切莫怪罪才好。”
他微颔首，脸上表情喜怒难辨。弥生咬着唇思量，既然提起了王家，正是开了个好头，说下去也顺理成章，因鼓足了勇气道：“夫子平常忙，这趟为学生的笄礼而来，学生真是感激得紧。原还想着夫子回邺城，学生好为夫子扶车的，可是前几日我母亲说起我的亲事，只怕许了人家，就不好在夫子跟前伺候了。”
她不知道父亲的尺素里有没有提及，因此分外留意他的表情。他转过脸来，眼睛深得如一口井，“你后儿就及笄了，是到了谈婚论嫁的时候。怎么，说的是哪家？”
望族间的联姻他也懂得，局限性极大。她要作配，不外乎琅琊王氏，弘农杨氏，太康谢氏。后面两家虽也鼎盛，到底不及陈留谢氏辉煌。如今能比肩的唯有琅琊王氏，横竖人选只在王家人里挑罢了。
她有点不好意思，“夫子也认得的，是王家大郎。”
他哦了声，“王潜。”
“对对！”她接口道，“夫子以为如何？”
他稍顿了顿道：“王潜眼下拜沧州刺史，为人审慎，举止也有度，我看倒是门良配。”说罢似笑非笑地扫她一眼，“你自己是个什么意思？”
她愁眉苦脸道：“王郎体胖，具服大焉。其宽六尺，横陈如彘……夫子，这话您听过吗？”
“你嫌他胖？”慕容琤道，“说来是有些，不过男人外表是其次，要紧的还是人品操守。王潜少年有器望，将来前途不可限量，你许给他也算门当户对。”
她有种五雷轰顶的感觉，“夫子也说他好？可是我不愿嫁……我学业未成，还没来得及报答夫子，怎么好这样草草嫁人呢！”她急急说下去，“其实夫子昨儿一到，我就想和夫子说来着。夫子横竖收了我做徒弟，求夫子顾念则个。叫我有机会，以后好好报答夫子！”
第三章 佯醉
“报答我？”他若有所思，复而一笑，“只怕有朝一日你会恨我。”
弥生顾不得那些，将来的事将来再说，眼前的难关顺利渡过去才是正经。所幸夫子像是有松动，要凭借他之力看来是走对路了，还是很有希望的。
她搜肠刮肚地讨好，“爷娘养我，夫子教导我，这恩情如山如海，我万死也难报。如今夫子救我于水火，往后学生一定鞍前马后为夫子效力。夫子行行好，帮学生一把！”
日光下的脸是朝夕看了三年的脸，每一个表情，每一个眼神他都熟悉。他门生三千，女弟子只收了这一个。万绿丛中一点红，自然是时时留心她的。她虽然是个姑娘，但脾气很倔强。很多时候，只要稍微下个气求个情，她的现状就会改善很多，然而她固执，这点他很满意。固执的人往往有恒心，认准了可以一条道走到黑。这次是熬不过了，终于想到来求他。语调哀恳，说得也很动情，的确可以考虑考虑。
他掖着手道：“你们谢家生女为后，若要嫁王家，认真计较起来行不通。这个我倒可以在你父亲面前表态，只是这样的话，你日后选婿就要受限制了。非慕容氏不得嫁，你可想清楚了？”
她啊了声，有些呆呆的，“没别的出路吗？”
“你既然拒了王家的婚，他日出阁，王家必定要注目的。如果嫁的不是慕容氏，届时王家咽不下这口气，难保不出岔子。”他反剪着手想了想，“不过也不是没其他法子，你可以同外族通婚。高车、柔然、乌孙、室韦……只要你愿意，过去必然为后，最不济也是个太子妃，恰好应了坊间对你谢家的传言。”
他说得事不关己，眼睛里隐约还有促狭的笑意，弥生却吓着了。嫁到外邦去，那不是等同流放吗？那些蛮夷茹毛饮血，想想就叫人魂飞胆丧。她绞着手指说：“我不嫁外邦……”
“那便只有慕容氏了。”他在满室阳光里慢慢踱步，“但我若是和你父亲唱了反调，将来你的婚配就得由我做主。我要将你许给谁就许给谁，这点可能行？”
她傻了眼，夫子是尊长不假，可是这样年轻！连自己的亲事都定不下来，还要把持她的婚姻吗？
见她犹疑，他脸上露出无谓的表情来，“你且仔细想想吧。不过慕容氏是皇族，马背上打来的天下，多的是骁勇宗亲。不论哪个，横竖不会比王家次。”
是啊，王郎体胖，想起这话来她就头晕。也罢，夫子看人准，眼光又毒辣，经他相中的定然也不差。弥生憋了口气道：“就按夫子说的办，我是夫子的学生，夫子定然不会害我的。”
他不置可否，只那么看着她，“你这样相信我？”
她点点头，“夫子是有名的乐陵君子。君子坦荡荡，学生对夫子万分景仰。便是将终身大事托付给夫子办，我想家君也是放心的。”
慕容琤低头抚抚手上虎骨，“如此甚好，你记住今日的话，不是我逼你的，一切都是你自愿。”
他的目光流转，像湖面上潋滟的微澜。弥生反而有点语窒，总觉得落进圈套里似的。
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