绍唐先生来信说希望把父亲写的“早年回忆”印成一本纪念他的单行本出版，并且要我写个短序。
这个回忆是父亲写他从小到九岁之间的事，因为本来写了当语言教材用的（Readings in Sayable Chinese Part Ⅱ中间的一部分），父亲故意写的是完全地道的口语体裁。有些关于他亲自看到的中国风俗习惯的事，他写得很仔细。这当然对于研究中国社会、中国文化的学生们会特别有兴趣的。
我自己一边看看也回想到我从小儿就知道父亲喜欢搞很多玩意儿，例如他爱玩风筝。他讲的清明那天，人人都要把风筝的线割断了放走风筝的事，我也记得很清楚，到我们玩风筝的时候，他还是那么办。他喜欢弄光学的东西，所以家里有一大堆他照的立体照片。他对天文总有兴趣，每逢有日蚀、月蚀，不管什么时候，什么地方，总是把我们全家大大小小都拖了出去看。从他的回忆，我们可以看出这些嗜好是他自己从小就已经养成了。
父亲讲到他小时在家中读唐诗，这也使我想到他床头总有一本《唐诗三百首》。他在医院的时候，我也给他带了本放在床头上。记得他去世的前一晚，他还在用他那沙沙的嗓子，用常州音读“……星垂平野阔，月涌大江流……”
如兰
一九八三年正月二十六日
译后记
赵元任先生是中国现代语言学的大师，也是创作和翻译的能手，这次受命翻译他的《赵元任早年自传》，对笔者来说确实是个不小的挑战。此书的部分，赵先生早是以中文写的，这自然为翻译提供了典范性的参照，可以从中揣摩他的文字风格和习惯，然而在方便之余，也使得译文“相形见绌”的风险陡增。赵先生活泼而富于情趣的语言具有一种独特的魅力，不是通过简单的模仿就能获得的。
尽管如此，用赵先生特有的中文笔调来翻译他的英文，仍然是一件值得尝试和努力的工作。风格上的逼肖固然是几乎不可能达到的目标，但是一些特定的用词和表达习惯还是有迹可循，这也是笔者着力的地方。专有名词（人名和地名）都尽可能遵照赵先生自己的用法，赵先生行文中独具特色的词汇，译文中也尽量照例采用，例如“横是”（意为反正、总是）、“赶头儿”（意为开始）等，皆属此类。由具体的实处入手，或可传达赵先生笔调风味之一二。
本书部分，赵先生早以中文写出，收在他主编的《中国话的读物》（II）中，由美国Asia Language Publications于1968年出版。后来赵先生又亲自将其翻译成英文，连同此后以英文写就的第二部分和第三部分，合为《赵元任早年自传》（Yuan Ren Chao’s Autobiography: First 30 Years， 1892-1921）一书，由美国Spoken Language Services于1975年出版，全文另收入商务印书馆2007年版《赵元任全集》第十五卷上册，此次翻译即以商务版为底本。其中第二部分和第三部分，台湾《传记文学》杂志社曾约请张源先生译出，连载于《传记文学》杂志第四十卷第五、六及第四十一卷、二、三、四各期。后又与赵先生以中文写就的部分，及若干赵先生的传记资料，合为《赵元任早年自传》一书，1984年由台湾传记文学出版社出版。《赵元任全集》第十五卷下册也收入了这个中文版本。张源先生的译本，笔者在翻译时多有参考。张先生的译笔是平实的中文，不以模仿赵先生为目标，和赵先生的风格自然是迥不相侔。其中有少量错译或漏译之处，此次翻译也都做了订正。
赵先生在这本小书中，记述他从童年到青年的成长经历，不作总结，不讲感悟，纯是生活的实录，又常常夹以有趣的故事和俏皮话，读来妙趣横生，可见作者一片赤子之心。书中时而提到当时的一些人名、地名和历史事件，为读者阅读方便计，笔者都尽可能地加上了注释。无论是译文还是注释，恐怕都不免错讹之处，还望读者多多批评指正。
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