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內容簡介:
化而生万物。太空化学家通过分析宇宙中的元素和化合物,为宇宙的创生和演化提供了更为清晰的图像。天文望远镜、空间探测器都是他们的得力工具。不论是恒星、行星、彗星、流星这些我们熟悉的名称,还是巨星、矮星这些匪夷所思的称谓,甚至直觉上的虚空,在太空化学的语言里都自有一番新的释义。
關於作者:
大卫·E.牛顿博士(David E.Netwon Ph.D)从事数学和物理学教学13年。在美国塞勒姆州立学院(Salem State College)担任化学和物理学教授长达15年。在旧金山大学职业技术学院任兼职副教授10年。他著作颇丰,已出版的达400多部。这些著作中包括教材、百科全书、教师参考书、研究指南、普及读物、还有其他类型的教育材料。牛顿博士在Facts On File出版公司出版了《核能量》与《干细胞研究》两本书,还为莱纳·斯鲍林(Linus Pauling)、詹姆斯·沃森(James Watson)和弗朗西斯·克里克(Francis Click)出版了传记。
目錄 :
前言
简介
1宇宙的诞生
混沌初开
乔治斯爱德瓦得勒马特(18941966)
冷却中的宇宙
粒子衰变
复合粒子的形成
之后便有了原子
这个理论是真的吗?
乔治加莫(119041968)
下一步呢?
2星系际空间化学
星系际问质的组成
星云
罗伯特朱力斯楚姆普勒(18861956)
星系际间质化学
研究星系际问质化学特性的工具
亨德瑞克克里斯朵夫凡德霍斯特(19182000)
3重元素的形成
恒星的进化
为恒星分类
安尼扎姆加农(18631941)
恒星的诞生
氢向氦的转化
氦的燃烧及其他
更大的恒星更多的元素
玛格丽特伯比治(1919)和哥德非伯比治(1925)
4内层行星
研究行星的化学成分
水星
金星
哈勃太空望远镜
火星
阿萨夫霍尔(18291907)
5外层行星
外层行星发射任务
木星
S.艾伦斯特恩(1957)
木星的月亮
土星
天王星
海王星
冥王星
詹姆斯E.韦伯(19061992)
柯伊伯带天体
杰拉德彼得柯伊伯(19051973)
6彗星、流星、小行星和月球
彗星
埃德蒙哈雷(16561742)
流星、流星体和陨星
小行星
月球
结语
译者感言
內容試閱 :
海王星
海王星和天王星差不多大,它的赤道半径有15 378英里(24756千米),质量有1.031026 kg,密度有1.76 g/cm,因而从某种方面说,它比天王星更重。正如旅行者号对木星、土星和天王星的调查一样,它对海王星的拜访同样为天文学家们提供了迄今为止海王星的最佳的图像和数据资料。
海王星的大气总体上类似于其他的外层行星。在这里含量最高的3种化学成分是分子氢(84%)、氦(14%)和甲烷(2%)。大气中所测定的微量成分包括氘化氢(约192 pprn)和乙烷(约1.5 ppm)。这些种类的化学成分的存在方式看起来是水冰、氨冰、硫氢化铵冰和很有可能出现的甲烷冰。正如天王星一样,海王星的海蓝色彩也是太阳辐射中的红光成分被甲烷分子吸收的结果。
天文学家们常常诧异于旅行者2号提供的海王星大气的特写镜头。他们预想中海王星应该是相对黑暗而寂静的,毕竟这里距离太阳有万里之遥。但是旅行者号的相机所记录下的图景却暗示出,事实并非如此。这里的情况和木星上的情景一样,风暴席卷了大气层中的很多地区。据观测,在其中一个叫做大白斑(the Great white Spot)的尤其猛烈的风暴中,风速能达到每小时1200英里(2000千米小时)。这也是太阳系中至今所记录的最强风暴。尤其有趣的是,当惠更斯号探测器在20年后经过海王星上这一片地区时,这个大白斑却早已销声匿迹了。而哈勃太空望远镜却找到了类似于旅行者号所看见的一个新的大白斑(实际上是一个暗斑),但是它观测的地点是在海王星北半球而不是原来的南半球。
当前的理论表明,海王星内部结构类似于其他气体巨人行星,因为它的密度从外层大气向内部渐渐增加。在大气深处,常见的气体物质暴露于越来越高的压强下面,直到它们变成了非常致密的气体,而最终成为液体。人们认为,海王星的中心应该包含有一个地球大小的地心,它由熔岩、液态水、氨和甲烷构成。
在旅行者号任务之前,海王星一度被认为只有两个月亮:由英国天文学家威廉拉塞尔(william Lassell,17991880)在1846年发现的特里同(Triton)和由荷裔美国天文学家杰拉德柯伊伯(Gerard Kuiper,19051973)在1949年发现的涅瑞伊得斯(Nereid)。在旅行者号飞经海王星的时候,它发现了其他的4个月亮,它们的大小从半径约37英里(60千米)(奈雅德,Naiad)到约240英里(400千米)(普洛透斯,Proteus)不等。在2007年初的时候,科学家们已经列出了海王星的13个月亮的清单。
特里同(Triton)对于科学家们来说可是极为有趣的,因为它有着一系列非比寻常的特征。首先,它是太阳系中唯一一个绕着自己的母行星倒退着公转的卫星。也就是说,它的公转是朝着与行星自转方向相反的方向。此外,它也是太阳系中仅有的3个大气主要含有氮气的天体之一(其他两个是地球和泰坦)。特里同的大气层极其稀薄,它的表面气压仅有14微巴,大约是地球的0.0014倍。而且,特里同是太阳系中所测的最寒冷的天体,它的表面温度仅有38 K(235℃)。在这种温度下,即使是氮气也会结冰,所以特里同的大气中主要含有由氮冰构成的轻薄的云雾,它表面也覆盖这一薄层的氮霜。
旅行者号拍下的特里同的表面照片引起了关于这个卫星的结构、组成及衍化的一系列问题。它的表面布满大面积的裂纹,这些裂纹可能形成于某种构造活动。实际上,旅行者号拍下了一些正在发生的火山喷发景象,这时氮气和黑色的微粒混合在一起,一同喷到大气中数千米高处。旅行者号还拍下了它的一个极地冰冠,它延展覆盖着南半球大面积地区。这个极地冰冠的粉红色泽被认为是由甲烷冰所造成的,这些甲烷冰在太阳辐射下转化为其他的化学成分。在粉红的冰冠上面往往贯穿着一些暗条纹,它们的形成也许是源于火山喷发时产生的液态氮的流动。这个月亮的这些迷人的特点也解释了未来经过特里同的飞行仍将是空间探索计划的一个首要选择。正如美国宇航局的海王星环绕飞行计划,它最初设计是在2006或2007年发射升空,但是由于预算的限制,现在这个计划仍处在搁置状态。
旅行者号回答的关于海王星的关键问题之一就是它的环的庐山真面目。20世纪80年代中期地面观测显示出海王星的确有环,但是它们有一个奇特的性质。它们不是完全的圆环,像在木星、土星和天王星上观测的那样。观察者们在这里只发现了不完整的环或者说是圆弧,绕在海王星的一边,另一边却没有。人们为此付出了相当多的努力,以致力于解释这些不完整的环何以形成并保持下来。其中一个解释是有一个或多个牧羊卫星,像在土星上发现的一样。它们也许会对部分环产生重力作用,阻止这些环扩张并形成像其他行星的完整的环。
旅行者号提供了这个疑难问题的一个简单而令人欣慰的答案。现在看来,海王星的确有环,而且这些环还是完整的环。地面观测无法探测到完整的环,因为它们在某些地方极其稀薄,以至于没有反射足够的可见的光。环中密度大的区域(圆弧)确实是千真万确存在的,牧羊卫星理论(它所质疑的月亮是加拉提亚(Galatea))也许也会很好地解释这种反常的现象。
总的来说,旅行者号观测了4个海王星环系统,它们位于距海王星中心2.6万英里(4.19万千米),3.3万英里(5.32万千米)和3.9万英里(6.293万千米)远处。在这些地方的这3个环还是很窄的,只有大约10英里(15千米)宽。而在靠近中环位置的第四个环就大得多了,有约3 600英里(5 800千米)宽。正如土星一样,海王星的一个环也有编织的外观,这种外观也可能来源于环中一些地方出现而其他地方却没有的物质堆积。