宁静小镇上的大学
DePauw University（迪堡大学）原来的名字叫Indiana Asbury
University（印第安纳阿什贝瑞大学）,是由一位叫丘奇的卫理公会教徒建立的。当初选址在Greencastle是因为社团组织大力工作,筹取了25000美金来说服卫理公会教徒在这个偏远的边际小镇建大学。1837年1月10日印第安那州议会（
Indiana State Assembly）颁发了建校的许可证,同时,学校的第一块基石也是那一年建立的。
Greencastle是一个很宁静的小镇,全镇人口在2000年还只有9880人,而我们这所大学的人数却占去全镇人口的五分之一。这里远离尘世喧嚣,常常被大城市的人们所青睐,充分体现了一种后现代化的现象,也就是说,大家现代化生活都过烦了,厌倦了,会选择跑到这样的小镇上来休闲消遣。在镇上经常会碰到德高望重的著名大学教授来这里度假。
美国大多数文理学院都坐落在这样的僻静小镇上,学校规模不大,看上去会很不起眼,但却常常能收罗很多从哈佛、耶鲁、斯坦福大学来任教的教授,他们会卖掉在波士顿、纽约、加利福尼亚的房子来到这里,找一块田地,教教书,做些自己所喜爱的专业研究,由此也可以享受着很安逸的田园生活。有一次,我和同学在小镇上,就偶遇这么一位教授,顺便问起他为什么会找到这样一个小镇,那位教授回答说：“因为我知道这里有一所DePauw大学,途经这里过来看看。”
我同学随意的一句话：“这里可比纽约好多了,适宜人们居住。”没想到那位教授正是从纽约来的,他大笑起来：“我就是从纽约来的！这里确实比纽约好很多,淳朴的居民和安宁的环境无与伦比！”
有一天下午,我坐在一家叫“Almost
Home”（快到家了）的餐馆吃饭,餐馆内装修精致,十分舒服的西式风格,只有在餐馆门口处有一扇小小的窗户,透着看出去,就看到绿油油的灌木丛,白白的栅栏,街边一辆红色小跑车,还有后面一座洋式小楼,最重要的是有灿烂的阳光斜着映进来,让人觉得这就是最美丽的生活。
无形的现代化大手还在世界四处拨弄着,整修着一切不符合现代化标准的地方,骚乱着人们宁静的心灵。全世界依然在浮躁中挣扎,在飞尘砖块中卖骚弄舞,人们有时不得不为追求一种平静安宁的生活和心情而努力。好在我们学校处在这样偏僻而宁静的小镇,处于一个可以让人心情舒畅的环境。至于你内心能否宁静,就看你自己了。
老实说,这是一座宁静但并不足够优美的小镇,镇上的房子甚至有些老,也有些旧,也不是总充满浪漫气息,但是,我总是可以感觉到它的优美,也许动人心弦的正是它宁静的美丽。
我有一个南昌的朋友,学习很不错,2008年被保送到山东大学,这也是他所向往的一所名校。没想到,报到后的他非常失望,他所在的学院,住在山大最破旧的宿舍,陈设简陋,厕所也不卫生,就禁不住问辅导员为什么这里的条件这么差？辅导员语重心长地回答：“脏点、破点怕什么,你看看外面的树有多粗！”朋友却嘀咕了一句：“我又不住在树上。”
的确,看一所大学的历史底蕴,就要看学校的树木。我的大学,这所栖居在宁静小镇上的校园的树木也具有百年痕迹。我曾在学校网站上的“Pictorial
History（图片历史）”链接中摘下这幅图片,这是建校初期East
College（一幢楼的名字）的照片,当时的树木细得当然不用说,更明显的是地面的草坪差不多是光秃秃的。170多年后的今天,East
College已经历了好几次的翻新,而草坪、树木愈发地繁荣茂盛了。
校园区域内,每一片大大小小的地方,几乎所有的花草树木都带有百年岁月的印记,这时候再提到“宁静”这个词,就不仅仅是来形容环境的,更是来描述学校的定性。几乎所有的美国文理学院的规模和定位都差不多。我们学校从建校初就是2000多人的规模,维持上百年,如今我们是第172届学生,还是2000多人。学校不扩建、不扩招,而且这种大学只提供精品本科教育,百年后,它还只提供本科教育,没有研究生或博士院。学校把最初办学的目标一致保留到现在,这种尊重传统、保护传统的精神,就逐渐形成了现在大学教育中很重要的一个分支：Liberal
Art
Education（博雅教育）,这就是所谓的定性。校长不会在办公室里坐立不安,为怎么扩建扩招而发愁,不会为新校区那空荡荡的、一棵树没有的8000亩地而发愁,不会为只有几本杂志的大型图书馆而发愁,不会为一个只有3名教师和上百名学生的心理学系而感到不妥。
任何正常事务的发展模式,一旦进入国内好像就容易走向极端,被中国化改造成为一种流行趋势。大学合并的结果,是湮灭了很多历史名校的美誉,它们只能被可怜地命名为某某大学、某某学院。只要有一所大学成功,其余的纷纷效仿,让人根本找不到一所名副其实的“宁静”大学。大学丧失了定性,自然就会乱了教育风气和学习风气,这样谁的未来都会被死死地套上一个疑问号。
我们看到发达社会引领了全球的发展,在追求开拓创新的风气引领下,也带来了后来者盲目粗糙的效仿。但是我们并没有看见这些都是建立在上百年2000人规模的学校上面的,建立在遵循传统、维护传统的定性上的。飞快的发展脚步,需要的也许不是满脑子恢弘的想法和激进的口号,而是一种能守得住旧、冷静处事的价值观。
大学宁静不仅仅因为它位于一座僻静的小镇,一所没有粗壮大树的大学即使位于再僻静的小镇之上,它也是浮躁的。
……
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