在新东方前六年的教学中,我写了一本GRE单词书,就是大家所熟悉的再要你命3000。
接下来,又是六年。我需要把我从类反教师到填空教师的转变给大家一个交代。于是就有了这本GRE填空书《GRE强化填空36套精练与精析》。
2001年,我在新东方学习GRE的时候,第一次接触了这本书里的部分填空题目。当时,这些题目还不叫填空36套。它们和老GRE的阅读、类反、数学等题目一起,组成了GRE备考历史上值得纪念的一套非正式出版物GRE大白本。对于那个年代的考生,GRE备考主要通过背背单词、突破一下类反题目,就可以拿一个比全球80%的考生都要高的分数。而填空题的难度介于不需要上下文的类反和几乎做不对的阅读题目之间。即使是在当年那个背单词不需要老师督促的热血年代,大多数考生也只是把三个大白本里的类反题都做了,填空题目鲜有人能全部完成。
2011年GRE考试改革,取消了中国学生最擅长的类反题目。我在戴云、陈虎平两位同事的反复督促下,更在巨大的房贷压力下,拖延了一年之久,才决心从GRE类反科目转到GRE填空科目的教学。对于已经在过去六年的GRE教学中取得了一些成绩的我来说,对填空的教学必须要求更加严苛。这次转变是我的一次归零,让我从被考生称之为莲花教主 类反一哥的位置直接变成一名崭新的教师。初期,我通过讲授七套精选出来的填空题目,开设了GRE考前冲刺班,在教课的实践中摸索GRE填空的破题规律。
经过不下50次的GRE考前冲刺班的重复打磨,当时的我提出了目前市面上使用广泛的填空解题方法方程等号和强词。而冲刺班中有一组14道的填空题(本书的第35套练习的1~14题),因为其典型性,至今仍会出现在我们微臣培训学校线下325班级的课堂中。对于这组已经讲过400多遍的题目,每一次讲解,我依然能找到优化和突破的地方。我对同学们说,这组题目已经成为了微臣填空课程的Tasting Menu(在高档餐厅的厨师一般会将餐厅中最能体现特色的菜品组合在一起进行呈现的菜单),是我们向初期备考者示范GRE填空解题思路的精华例题。
冲刺班课时有限,不可能穷尽所有当年大白本中的填空题目。同时,作为教师,如果不能在自己的领域里成为一个有作品或者有畅销作品的人,就应该反问自己是否真的很努力。所以, 36套填空题目解析全部的编写想法,都在授课的过程中开始酝酿。然而,题目的解析不同于单词书的编写,需要更多地从考生角度思考题目,从考生面对题目的困难着手。于是,2013年的十一国庆假期、周末以及平时的晚上,我组织了当时冲刺班的8名学生*,用方程等号和强词刷完了所有大白本上的GRE填空题目。在刷题的过程中,同学们在上面讲,我在下面做批注。这些内容是使得本书中的填空方法能够具有极强操作性的根本原因。其中一位学生,后来成为了我们微臣培训学校的主力填空教师,更在他授课不到三年的时间里,成为了多本GRE备考书籍的作者。
但好事多磨,计划在2015年出版的36套解析和针对阅读的白皮书,总因我们对于书稿的苛刻要求而不断推后。但幸运的是,我们有了更多的时间去反思我们的方法在这些题目上的有效性以及可操作性。比如,在微臣培训学校创办初期,在YY平台上开设了考前的点词班,将每次考试中的正确答案单词在过往的GRE经典题目中的考法为同学们进行详细讲解。这个课程的时效性极高,因为每期内容都要追踪最近的考试,所以每次给学生呈现的课程内容都不一样。这与之前只要讲好手中固定的有限的题目就可以一劳永逸的局面不同。微臣的课堂内容必须与时俱进,快速迭代。我经常在微臣讲解完一期线上点词班课程后,对课上出现的某些36套题目的讲解方法提出质疑,并且将优化版在书中进行调整。但是,这本书终归是要面市的。所以,现在这本书以它现有的姿态出现在大家的面前。它不仅包含756个题目每一个空格的解析,同时还把我近6年来的填空方法录制成视频,方便定力极强的自学者学习。
但即使如此,我们也深知这本书的内容只是我们对填空题目研究的阶段性的成果。每天,我们依然在用本书中的填空解题方法,在GRE的最新题目中实践它们的可靠性,一旦有不一致的地方,则会做出方法上的修订。所以,就像大家在我们的课上所感受到的那样,即使听我们讲相同的题目,在不同阶段,大家总会发现有新的内容。
最后,用一道本书中题目的句子来结束这篇序言:
With the burgeoning of scientific knowledge, work on the new edition of a textbook begins soon after completion of the original.