对于无数印度人而言，一九八四年十二月三日是一个永远伤痛的日子。这天晚上，美国联合碳化公司（Union Carbide ）位于印度中央博帕尔附近的化工厂发生严重毒气泄漏事件，约四十吨用于生产杀虫剂的剧毒物质甲基异氰酸酯毒气泄漏到了空中。由于当时没有开启警报器，附近居民根本无从得悉意外的发生，结果数千人因吸入有毒气体在睡梦中当场死去。更多的人虽然挣扎着到街上等待救援，但等待他们的仍然是死亡和生不如死的痛苦。这场灾难到目前为止已导致了一万六千多人死亡，另外还有几十万名居民的健康受到不同程度的影响，他们除了肺部功能受损外，神经、肠胃、生殖及免疫系统亦被严重伤害。
然而，当晚的惨剧仅仅是灾难的开始。联合碳化公司在意外发生之后不但没有做出妥善的事后处理，反而尝试逃避对这次意外造成的人命伤亡及环境污染应负的责任。经过五年漫长的法庭诉讼，联合碳化公司最终在一九八九年与印度方面达成协议，仅支付四亿七千万美元，就解决了所有的民事追讨费用。这笔款项看似非常巨大，但事实上每个受害人平均只能拿到约三百七十至五百三十三美元的赔偿，而这根本不足以支付伤者的医疗费用。
联合碳化公司在这场灾难发生后不断转换身份，竭力用各种手段逃避责任。一九九九年八月，跨国集团陶氏化学公司（Dow Chemical ）宣布与联合碳化公司达成合并协议，以九十三亿美元收购联合碳化公司。这项合并令陶氏化学公司成为全球第二大化工厂，而联合碳化公司亦因此摆脱了博帕尔灾难带来的恶名。
其实陶氏化学公司在买入联合碳化公司资产的同时，亦承继了它的债务，换言之陶氏化学公司对博帕尔灾难的受害人必须承担责任和义务。然而陶氏化学公司拒绝对该事件负责，其主席弗兰克波波夫在二〇〇〇年五月回应为博帕尔受害者寻求正义的学生及环保人士时说：我无权对十五年前一个我们从未运作过的地方和从没生产过的产品负责任。同年十一月，陶氏化学公司的行政总监迈克尔D. 帕克竟然为联合碳化公司辩护，声称该公司已仁至义尽，而且其运作完全符合环境、健康及安全程序。
二十五年后的今天，博帕尔的化学污染在继续影响着当地的数万居民。他们每天仍然必须面对各种致命的化学混合物，喝着附近含各种有毒物质的饮用水，承受着企业遗留下来的恶果。
正是由于企业的冷漠以及政府的无能，印度的许多有识之士和民间团体纷纷发起了多项运动，要求联合碳化公司承担自己的责任。除了开设特别网站，举行抗议，发表演说，印制宣传画外，用文学这一形式让全世界更多的人了解博帕尔人民所受的苦难、唤起全世界人民的良知、让全世界人民向博帕尔事件的受害者伸出援助之手也成了许多人追求的目标。阿姆利亚马拉迪于（Amulya Malladi ）二〇〇三年推出的《一缕新鲜空气》（A Breath of Fresh Air ）算是描写这场灾难的第一部成功之作，而因德拉辛哈于二〇〇七年推出的这部《人们都叫我动物》更是从一个直接受害者的角度揭示了这场灾难对当地百姓的摧残。
因德拉辛哈一九五〇年出生于印度孟买市附近的克拉巴，父亲是印度海军军官，母亲为英国作家。辛哈幼年时就读于印度当地的天主教教会学校，后求学于印度和英国的多所学校，最后毕业于英国的剑桥大学，主修英国文学。毕业后的辛哈投身广告业，很快就声名鹊起，被评为有史以来英国最出色的十位广告词撰稿人之一。在事业有成的同时，他也尝试将印度古梵语作品翻译成英语，并开始自己创作文学作品，发表了回忆录形式的《网络吉普赛人》（Cybergypsies ）和长篇小说《爱情先生之死》（The Death of Mr.Love）。二〇〇七年低调推出的《人们都叫我动物》一出版就深受评论界的青睐，被推荐为英语文学的重要奖项曼布克奖的入围作品，并最终夺得二〇〇八年英联邦作家奖的区域奖。英国《观察家报》评论它为引人入胜、催人泪下、充满了救赎的希望而且探讨了更深层次的重大问题正义、平等和人性；《卫报》的评论认为辛哈的文笔是月光下闪闪发光的刀刃，而这部小说虽然到处都是让人痛苦的文字，却也充满了广博的人性。
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