经济的发展,社会的进步,越来越依赖于科学技术,而人力资源已成为其中的决定性因素,教育受到重视应该是一个必然的结果。应对时代发展的需求,世界各国从不同层面上加大了投入,开展教育改革。教育部在全国基础教育课程改革实验工作会议中指出综观中外教育改革,无不把课程改革放在突出位置,把课程作为提高人才培养质量的关键来加以改革和建设。
数学学科一直是各国基础教育课程中的核心学科,当然也是各国历次课程改革的重心。进入21世纪,诸多国家纷纷出台全国性的数学课程标准或国家层面的课程改革政策文件。我国教育部于2001年7月,颁布了《全日制义务教育数学课程标准(实验稿)》,2003年3月颁布了《普通高中数学课程标准实验》,2011年12月颁布了《义务教育数学课程标准(2011年版)》,目前全国普通高中数学课程标准也正在修订之中。
美国也相继出台了有关基础教育课程改革的一系列法案政策。早在1989年,美国科学促进会就出台了面向21世纪的基础教育改革计划《普及科学美国2061计划》。以乔治?布什为领导的共和党政府于1991年签发了指导美国基础教育改革的纲领性文件《美国2000年:教育战略》。以克林顿为领导的民主党政府1994年签署了《2000年目标:美国教育法》以及1997年的国情咨文。2001年,小布什政府定制了《不让一个孩子掉队》No Child Left Behind,NCLB的教育改革计划。这些政策文件都反映基础教育课程改革在美国的重要程度。2000年,由全美数学教师协会(National Council of Teachers of Mathematics,简称为NCTM)颁布了已准备十年之久的《数学课程标准》,并向全国推荐实施。2009年7月,奥巴马政府制定了力争上游Race-to-the-top项目,以促进各州的基础教育课程改革,其中一项内容就是各州联合制定并使用与统一的K-12标准和相应的学业评价标准。并于2010年6月,由全美州长协会(National Governors Association,简称NGA)与美国各州首席学校官员理事会(The Council of Chief State School Officers,简称CCSSO)联合推出了《共同核心州数学标准》(Common Core State Standards for Mathematics)。英国在1989年形成全国统一的国家数学课程,1991年和1995年进行了第一次和第二次修订。1997年,布莱尔政府强调教育、教育还是教育是政府工作重心之一,对课程进行了改革。1999年和2007年(仅限中学)又进行了第三次和第四次修订,并于2011启动第五次修订1999年,英国课程与资格局修订并公布了《英国国家课程标准》并实行至今。2005年、2006年英国又相继颁布了最新《小学、初中英国国家课程标准》及《高中英国国家课程标准》,目前于2013年9月和2014年7月分别颁发了《2014国家数学课程》的义务教育阶段和高中教育阶段的版本。澳大利亚也于2010年颁布了澳洲《全国统一数学课程标准》,并已于2011年开始推广,这也是澳大利亚第一个全国性的课程标准,并且逐步编制与课程标准相配套的教材。
21世纪初的数学课程改革,至今已有十多年,新一轮的数学课程改革也已经拉开帷幕。当今社会,对公民数学素养的要求越来越高,越来越多样化,数学课程的改革面临着从数学内容的选择到呈现方式、教学方式评价标准等多方面的改革,视角的不同往往会得出不同的结论,因此改革必须谨慎,必须从多种不同的视角展开深入的研究。纵观国际课程改革历史与经验教训,一个现实问题是,改革作为对现实的改进和对理想的追求,其本身并不一定必然导致进步,世界诸国在面对每一次教育与课程发展中的问题或不适进行改革时,总是成功与失败并存,当人们满怀激情地解决了一些问题的同时,新的问题又产生了,有时甚至一些理想中改革的亮点,最终却成为最大的败笔。
因此,在研制课程改革方案以前,应做大量的研究工作,既要广泛听取数学家的意见,又要大量吸收数学教育专家的研究成果以及一线教师、教研员宝贵的实践经验。既要研究我国自身数学课程改革的历史和特点,又要了解国际数学课程发展,了解世界各国数学课程的变化、最新进展,以国际的视野,通过对比来审视本国的数学课程,传承本国数学课程中所特有的优良传统,紧随21世纪信息科技型社会的发展步伐,与时俱进地发展、更新知识,提出新要求。
自2006年起,我们从学习者的视角来进行中学数学课堂教学微观分析,系统的开始数学教育的国际比较研究。2011年,在相关国际合作研究的基础上,选择了亚洲的日本、韩国与新加坡,欧洲的英国、法国、德国、俄罗斯、芬兰与荷兰,美洲的美国与加拿大,大洋洲的澳大利亚,非洲的南非等13个国家的数学课程标准进行研究。相继出版了《十三国数学课程标准评介(小学、初中卷)》和《十三国数学课程标准评介(高中卷)》,成功申报教育部人文社科基金规划项目高中数学课程标准的国际比较研究以及国家哲学社会科学基金十二五规划2012年教育学重点课题中小学理科教材国际比较研究(初中数学),开展对美国、澳大利亚、英国、法国、德国、俄罗斯、日本、韩国、新加坡等国数学教材的国际比较研究。为此,国际研究的视角从开始的数学课堂教学比较,逐步延伸到数学课程标准、数学教材、数学学业评价等方面。
通过以上诸项目的研究,进一步加强了与国际数学教育研究者的联系,与美国范德堡大学、澳大利亚墨尔本大学与英国的剑桥大学、英国国王学院建立实质性的合作研究,成功联合申报一系列国际合作研究项目。研究团队分别在《教育研究》《中国教育学刊》《比较教育研究》《课程?教材?教法》《外国中小学教育》《教育科学研究》《数学教育学报》《数学通报》等杂志发表了一系列的相关研究论文,好几位博士研究生基于比较的视角,从数学课程标准、数学教材、数学教学等方面开展了国际比较的研究,完成学位论文。我们一直有一个想法,希望能够整体发布、出版。2015年下半年,上海教育出版社刘祖希编辑来北京师范大学和我探讨交流数学教育研究发展问题,他主动提到上海教育出版社愿为数学教育界青年学者的成长提供支持,可以以我们团队的研究为基础,同时关注到国内其他青年学者,联合全国数学教育研究会,开展优秀博士论文评选资助出版,计划在十三五(20162020)期间陆续出版10册左右的中小学数学课程标准、教材、课堂教学的国际比较研究著作,这一想法很快得到了上海教育出版社王耀东副总编的大力支持,列入资助出版计划。