20世纪是石油的世纪，石油的需求不仅是商品和经济资源，在战争时期更是不可或缺的燃料动力。许多历史学家都同意，20世纪30年代后期，日本南进政策的动力始于其寻找南太平洋的石油资源。石油的短缺匮乏始终是日本对外扩张的阿克琉斯之踵Achilles Heel，1940年美国进一步紧缩石油禁运政策之后，加速恶化美日两国在太平洋的紧张关系，最终导致日本轰炸美国在夏威夷的海军基地引爆珍珠港事变，并由此揭开第二次世界大战中的太平洋战争。
第二次世界大战结束迄今，更加证明世界原油市场的供需，深深牵动国际秩序的和平与经济繁荣。石油产品及其价格不仅是石油大亨间的庞大交易竞争，更与国防安全和外交博弈联系在一起。20世纪70年代爆发的两次石油危机牵动全球经济脉搏，以阿拉伯国家为主的石油输出国组织为了抗议英美国家对以色列的支持而关紧石油龙头，使得世界原油价格暴涨，世界经济遭受严重冲击。1990年美国与伊拉克战争开打，再次引爆石油危机。如同丹尼尔尤金Daniel Yergin在《奖赏：石油、金钱与权力》Prize： The Epic for Oil, Money and Power一书为石油史所下的批注：控制石油权不仅是一场金钱游戏，而且是一场全球大博弈。该书自1992年英文版问世以来，迄今仍是我们了解全球视野下一部石油历史的宏大叙事，也是最初引领笔者理解世界石油发展史的重要著作。然而，对于中国的读者而言，在一些讨论全球石油史的相关著作中，鲜少提到石油产品作为第二波工业革命后的重要资源，如何改变了近代中国的演进。
自19世纪末以来，有关中国西北和东北地区蕴含有大量油矿的传闻始终不断，但因中国本身缺乏开采技术和其他各种因素始终没有获得重大发现。如同本书提到的洛克菲勒创办的美孚公司Standard Oil Company，在20世纪初即从事开采中国陕甘油矿的事业，但并未有巨量开采。超过半个世纪以来，中国长期仰赖西方国家进口原油，其中美孚公司无疑获取了庞大的利益，因而一度有中国石油市场吸血鬼的恶名。1959年黑龙江大庆油田喷出巨大火油，成为中国石油工业的重要里程碑，工业学大庆、大庆精神也成为中国一代人展现活力自信的爱国情绪和集体记忆，一时中国从此得以大大摆脱对进口洋油的依赖和束缚。近二三十年来，中国石化工业及集团公司已是国际石油市场的巨龙，中国石油工业更加有自信心地走向海外，不仅以新技术和巨额资本在海外扩张，并且和百年前叱咤中国市场的老牌石油公司一较高下。当今中国更成为世界主要的石油消费国家仅次于美国，随着中国的工业化高速增长和大量城市化，中国本身的石油产量供不应求，必须从中东等产油国家进口石油。可以说中国的石化工业产量和石油消费能力已是动见观瞻于全球，并与世界经济网络和全球化实力紧密联系起来。因此，如果我们平心回顾一部中国石油工业史，无法否认石油工业史是一部近代中国工业化的轨迹发展，同时也是一部与外国企业和外国技术在中国交会的历史。究竟外国石油公司在近代中国石油工业兴起中扮演了怎样的角色，以及这些外国石油公司又以怎样的经营策略和手段打进中国石油市场，形成在中国呼风唤雨的跨国企业，美孚石油公司无疑是其中最具代表的讨论个案。
我最早注意到美孚公司在中国市场的发展历史，始于1996年撰写博士论文《美国与中国政治，19171928》的机缘。当时因处理20世纪20年代中国民族主义高涨与此起彼落的排外运动，发现美国政府的撤侨行动竟有不少是在美孚石油公司的办事处召集，触发了我对美孚石油公司的兴趣，成为研究美孚公司的初始动机。2001年我在台湾出版了《美孚石油公司在中国》一书，距今简体版的发行已有15年之久。
15年对于一个壮年学者而言正是转向人文学者的成熟阶段，而这些年来我更持续关注美国跨国企业与近代中国走向世界的关系网络，从跨国企业、技术引进以及相关的商人组织、工程技术专家和中美交往的文化知识网络来探索更宽阔的中美关系的议题。在撰述《美孚石油公司在中国》一书时，中文学界对于跨国企业的研究相当稀少，西方学界则正兴起跨国史／国际史Transnational／International History的研究。近年来我陆续在台湾的《新史学》期刊和《台大历史学报》介绍何谓国际史研究的方法论，以及如何撰述一部以中国为主体的国际史的研究旨趣。笔者曾于2012年出版了《美国大企业与近代中国的国际化》 一书，目前正在撰写该书之续篇，以国际史视野探讨中美两国在多层次关系交往的专书，预计将于2019年与读者分享这本著作。
本书简体版的发行，修订了部分内容，但并未做大幅度的修改，有兴趣的读者可参看上述笔者近年发表的系列著作。这十余年间世界的剧烈变化，让我觉得这个论题更具有历史宏观的现实意义，反映在以下几个层面：
第一，跨国大企业的研究近年因全球化热潮带动的全球效益和正负影响而愈来愈受到关注。像美孚公司在19世纪后期不仅在美国市场成为垄断石油工业的大企业，更是最早成为美国在海外扩张的跨国企业。20世纪初期是美国第一波初具雏形的跨国企业，以破竹之势单方面打进中国市场，中国企业完全屈居下风，无法与之竞争。百年之后的21世纪，中国跨国企业横空而起，中美两国则已发生经济板块移动，中国资本甚或并购美国大企业，双方成为贸易伙伴或竞争对手，形成与20世纪初期全然不同的景象。
第二，跨国企业的文化社会责任。如同大家所知悉的，全球化狂潮及其体系并非层层惠及所有人群，它造成的贫富差距加大和社会不公等现象，于今仍持续发酵。美孚石油公司是在美国最早以垄断石油市场而被立法要求拆解成数家子公司的大企业，也是被美国媒体在20世纪初以丑闻报道muckraking，或译专门揭发名人丑闻的扒粪新闻揭露洛克菲勒如何成为一个压榨市场的邪恶托拉斯资本家，掀起美国社会对大企业、政府与劳资关系的反省，由此注入美国社会一股进步主义运动的清新活力。受此尖锐抨击后，洛克菲勒家族努力扭转形象，积极投入洛氏基金会等慈善事业，终于赢得社会的正面评价。比起其他美国在中国获利的大企业而言，洛克菲勒家族也是相对做了不少回馈中国人民的慈善工作。这或许亦是我们思考跨国大企业如何在文化输出和社会和谐上承担更重要责任的时刻。
第三，石油能源的便利彻底改变了一个世纪人类的生活质量，但也带来全球暖化等环境问题。目前世界各个工业化国家对于石油能源的需求愈来愈依赖，对于蕴藏于地下的石油矿产终有一日将耗尽的恐慌，以及伴随石油带来的海洋环境污染，也使科学家和工程师努力寻找替代性能源，以解决可以预见的石油危机。然而，石油能源可能仍一时无法被取代，石油工业仍深深影响国际秩序、经济发展和全球和平。了解石油工业的历史及其对国际秩序的影响，以及相关的全球环境变迁议题，已是我们面对正在发生的21世纪能源史的沉重考验和严峻威胁。
2010年，笔者曾受法国科学研究国家中心National Center for Scientific Research研究部主任阿兰贝尔特伦Alain Beltran教授邀请，赴巴黎参加石油史国际会议，当年会议主题是石油与战争Oil and War，这次会议让笔者更加体认石油作为全球史的国际视野。笔者提交的论文从企业、政府与中日战争的联系点，探讨太平洋战争时期中美同盟关系正式形成后，石油能源成为另一种作战策略，如何以石油战争策略来抵制日本，成为中美战时合作的重要议程，这篇文章发表于重要期刊《美国东亚关系》Journal of American East Asian Relations, 19：2012，论文题目为One Drop of Oil, One Drop of Blood： The United States and the Petroleum Problem in Wartime China, 19371945，未能放在这次简体版的专书中。
感谢朱荫贵和杨大庆两位教授2015年12月于上海复旦大学组织的世界能源史之中的中国的工作坊，重燃笔者对能源史的关注。这次会议提到能源史作为一个新兴的领域，力求借鉴其他学科，以比较史学的方法，全面地研究各种能源及其利用与影响；同时，希望借鉴世界能源史研究的新潮流来关注中国主体脉络下的能源史。能源史的研究目前受到哈佛大学能源史研究团队The Energy History Project的关注，这个能源史全球计划关注长时期和跨区域的地表上各种能源史的演进、区域比较及其相应连结网址http：www.fas.harvard.edu~histeconenergyhistory。中国学界也因环境污染等严重问题而愈发重视能源议题和环境史的对话，希望本书的出版能对学术界有所贡献。
最后，感谢上海人民出版社任俊萍女士锲而不舍地关注本书的出版。2015年12月，在上海复旦大学光华楼的能源史讨论会中，复旦大学历史系马建标老师递给我一个手机电话，传来了上海人民出版社找我的消息。当晚任女士即翩然抵达我下榻的旅馆，主动邀约出版关于美孚石油公司的专著。事实上，这本书稿应在2016年早些时候交出，因我个人的疏忽而延宕至今。在本书修订的过程中，任女士持续来信督促和热情关切，让我感受她对学术出版的诚意，使笔者在修订中不敢怠惰。
就在笔者对本书做最后的校正时，美国即将上任的特朗普总统Donald Trump任命了未曾有过从政资历的埃克森美孚公司执行长CEO列克斯蒂勒森Rex Tillerson担任国务卿，这是否透露了美国将采取怎样的石油策略及其领导人物对石油议题的衡虑，可能使美国的国内政经问题的操作产生怎样的改变，石油战略将在全球秩序的赛局中扮演怎样的角色，且让我们拭目以待。
吴翎君谨志于2016年12月24日
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