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| 編輯推薦： |
二十世纪奇幻文学史殿堂经典《黑色佣兵团》系列，世界奇幻文学终身成就奖获得者格伦库克畅销全球三十年作品全引进，“黑色奇幻”鼻祖，佣兵题材先河。美国IM 环球影业购入版权，预计未来将是大制作奇幻剧集。《冰与火之歌》作者乔治马丁，《时光之轮》作者罗伯特·乔丹盛赞。当红作家斯蒂芬·埃里克森更宣称，没有《黑色佣兵团》系列，就不可能有他的《马拉兹英灵录》。美国Goodreads两万八千条好评，豆瓣评分8，知乎高赞《冰与火之歌》可以媲美的奇幻大作。
国内奇幻书迷，翘首以盼，未来推出《黑色佣兵团》套装礼盒全集，收录全九册……
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| 內容簡介： |
当彗星爬上苍穹，远古的邪恶已重见天日，黑色佣兵团的命运就此启航，在那片日益高耸的暗影之下，还有更加可怕的力量在徘徊等候着我们。
所谓“黑色佣兵团”，其故事背景取材于欧洲文艺复兴时代盛极一时的德国和意大利佣兵团队，在书中乃是世界上硕果仅存的几家自由佣兵团之一，以信守雇约、手段严厉著称。然而在小说开始的年代，由于多年战乱颠沛流离，多方补充新手，团队早已各方人士鱼龙混杂了。”黑色佣兵团\系列以整个团队为主角，在如同西方中世纪的虚构年代里，上演了精彩纷呈的故事。
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| 關於作者： |
格伦·库克：
美国著名幻想文学家。1944年生于美国纽约，七年级时即开始写作奇幻与科幻作品。他的作品涉及科幻、奇幻和侦探三大领域，其中以《黑色佣兵团》系列出名，开创了现代“黑色奇幻”的先河。
作为美国海军陆战队的成员，库克写作《黑色佣兵团》时将军事写实风与史诗奇幻相结合，让压抑的背景世界搭配放荡不羁的佣兵组织，弹奏出一曲苍凉豪迈的悲歌。迄今为止，该系列已有十部长篇和两部短篇问世，被评为“被埋没的奇幻经典”。当红作家斯蒂芬·埃里克森更宣称，没有《黑色佣兵团》系列，就不可能有他的《马拉兹英灵录》。
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| 內容試閱：
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一
我只知道这几个月发生了很多事，不过我几乎什么都记不得。每天，无关紧要的琐事在我脑子里嗡嗡地转，有用的却一件都想不起来。至于真正发生了什么——两成靠道听途说，剩下八成只能自己胡乱猜测。鬼知道那些所谓的目击者嘴里有几分真话。
在被迫赋闲的这段时间里，我猛然意识到佣兵团长久以来奉行的传统被打破了，再没有人拿起笔为他们载言记行了。想到这，我不禁心头一颤，难道要我来把笔杆子捡起来？太扯了，我没有受过系统训练，连文章都写不好，更别提什么历史素养了。实际上，我也不像碎嘴那样能“眼观六路耳听八方”，更何况人家还比我机灵得多。
因此我只能凭着自己的印象来尽量还原真相，我希望这些文字没有因为我个人曾亲历这些事件，或是因为这些事曾对我造成了冲击，而偏离了事实。
我随历史正文附上此篇辩解书。按照前辈史官们的传统，我将我记述的这段历史称作“夫人之书”。
致夫人、史官与团长
二
虽然离得远，位置又太高，但威洛·斯旺还是很清楚他刚才看到了什么，“那帮人被打得屁滚尿流。”
原来斯旺和三个同伴在远处观望着德加戈城前的一场混战，此城坐落在群山怀抱之中的一块环形平原上。
尖刀咕哝着附和斯旺的话，但是斯旺的老友科尔迪·马瑟却一言不发，恶狠狠地对着一块石头撒气。
他们支持的那一方已经兵败如山倒了。
斯旺和马瑟都是白人，只不过一个是金发，另一个是褐发，他们来自玫瑰城，那个地方在北边，离杀戮之地七千余英里之遥。尖刀则是个黑皮肤的大个子，叫人望而生畏。几年前，斯旺与马瑟把他从大军手中救了下来，从此他就跟随着两位恩人。于是才有了这支三人小队。
看着战场上的形势愈加严峻，斯旺不断地小声骂着娘。
这支“三人”小队里的第四名成员是个自告奋勇加入的“外来户”，江湖人称暗烟。表面上，暗烟是塔格洛斯城国的消防队长，底下马上就要吃败仗的就是这个地方的军队，但实际上他是该国的宫廷巫师。这个不请自来的栗色小个子让斯旺很是头疼。
“你的军队要死光了，暗烟，”威洛吼道，“他们不行了，你也要玩完，那些暗影长老不会放过你。”他的吼声盖过了战场上法师们念咒施法的声音，“我听说他们能把人榨成肉酱，不过你要是给他们当狗腿子，说不定能保住小命。”
“行了，威洛，”马瑟说，“他自有准备。”
斯旺看着这个栗色的小矮子，说道：“好啊，怎么还不让我开开眼？”
只见暗烟双目紧闭，嘴里念念有词，还不时发出培根在发烫的平底锅里呲呲作响般的声音。
“他的这些鬼把戏只会成了佣兵团的累赘，你这个老神棍还是赶紧滚回老家吧。我们现在遇到麻烦了，我们的人死的死伤的伤，怎么？你现在想起来收拾烂摊子了？不如我先收拾收拾你吧。”
老人缓缓睁开了眼，目光扫过远处的平原，一脸愁容。斯旺不知道他昏花的小眼睛能看出个什么所以然来。但是他太不了解暗烟了，暗烟城府极深，从不轻易露出真面目。
“别犯傻了，斯旺。我就是一个小老头，叫我跟底下成群的暗影长老单打独斗？他们能像踩死蟑螂一样杀了我。”
斯旺又急又气，他知道，战友们一个接着一个地牺牲了。
不料暗烟突然厉声说道：“我，我们能做的就是尽量吸引注意力。不过你们真的想让那些暗影长老们注意到我们吗？”
“你觉得黑色佣兵团不过是拿钱卖命，活该死，是吗？好，那其他四千个塔格洛斯人也活该陪葬？”
暗烟不说话了，把嘴缩得像个小西梅干一样。
此时，战场上，汹涌的人潮把矗立着后一杆佣兵团军旗的小土丘紧紧包围了起来，他们又开始向山上进发。
“局势再这么发展下去对你自己也没好处，你想一想！”斯旺的语气里充满着威胁，不仅仅是找碴那么简单了。暗烟是个老练的政客，政客使起坏来比鳄鱼还危险，鳄鱼虽然凶残到吃自己的幼崽充饥，但他们不会突然在背后捅你一刀。
暗烟虽然有点恼火，但还是强忍着用尽量平和的语气说：“他们干得比我想象的漂亮不少。”
平原上人与野兽横尸遍野，没人能管得住发狂的战象，只能任它们横冲直撞。战场上只有一个塔格洛斯军团还保持着完整的建制，他们在一座城门前杀出了一条血路，给他们的同胞开辟了一条求生的通道。军营里燃起的熊熊大火遮蔽了整座城市的天空。不过佣兵团在这场作战里发挥的作用，比这些正在欢庆胜利的塔格洛斯人要大得多。
暗烟说：“虽然这场仗败了，可他们拯救了塔格洛斯。暗影长老也被杀了一个，再要有人来进攻塔格洛斯也不过是痴人说梦了。塔格洛斯人会派出他们幸存的部队来收复德加戈城的。”
“我要是没乐得跳起舞来，还求您原谅呀。我挺喜欢这些人的，你那哄骗他们的点子还真是叫我恶心。”斯旺冷笑着。
暗烟忍住了没发火：“斯旺你可搞清楚了，他们可不是在为塔格洛斯而战。他们不过是想借我们的手来打通前往卡塔瓦的道路，而且要是他们真的成功了，那可比被暗影长老征服来得糟多了。”
斯旺很快明白了个中原因：“因为这些人不来拍你们的马屁，所以就算他们肯把你们从暗影长老手里救出来，你还是会认定他们吃瘪是件好事，虽然依我看这是件憾事。但你好把接下来每一步都想清楚喽，万一他们后赢了，还知道你是这种态度，那你可有好果子吃了。”
“放松点，威洛。”马瑟说。
斯旺无视了他，接着说：“暗烟你说我愤世嫉俗也罢了，但我敢打赌你和拉蒂莎肯定有自有妙计，是吧？好阻止他们横扫整个暗影大陆。但是他妈的为什么要这么做呢？我一直都想不明白这点。”
“这事还没完呢，斯旺，”尖刀说道，“等等吧，让暗烟说两句吧。”
其他人都呆呆地看向尖刀，他极少开口，一开口一定有其原因。他知道些什么吗？
斯旺有点不解：“我难道遗漏了什么吗？”
科尔迪打断了他：“该死的，你就不能冷静点？”
“我凭什么要冷静？就是因为所有人都在纵容暗烟这样卑鄙的家伙，整个世界才被搅得一团糟。这帮人打从一开始就没完没了地对我们使坏。瞧这个小娘娘腔吧！成天成宿地嘟哝着他得保持低调好让暗影长老别找上他，在我眼里他不过就是没种罢了。那个姑娘，你还记得她过去的样子吗？但至少她有胆去面对那些恶棍，花个半秒钟想想你就会明白她的勇气是你这个老怪物这辈子都拿不出来的。”
“冷静点，威洛。”
“冷静点？妈的，这事压根就做得不对。总得有人来教训教训这样阴险的老家伙。”
尖刀咕哝着表达了支持，可他毕竟没有的权威。
但斯旺其实并没有他看起来那么沮丧，他知道的，如果这个巫师再惹人厌，尖刀免不了要痛扁他一顿。
暗烟这下笑了：“斯旺，要知道，像我们这样的老东西，曾经也是和你一样喜欢高谈阔论的大嗓门呢。”
马瑟走到两人中间：“真是够了！比起吵架，我们能不能在乱军波及过来之前先离开这儿？”此时零散的战斗仍在山脚下进行着。“我们可以把北部城镇里的卫戍部队集结起来，再动员戈加城里的每一个人。”
斯旺没好气地同意了：“好吧，也许队伍中的某些人可以做到。”说罢，他恶狠狠地盯着暗烟。
老头耸了耸肩：“如果那些逃脱了战场的人能训练出一支真正的军队的话，这下子他们可有充足的时间了。”
“对了，如果普拉布林德拉·德拉和拉蒂莎·德拉要振作起来摆脱困境的话，他们都能组建起一支像样的的联军来，也许还会有个屁股上长毛的巫师跳出来，因为他没办法一辈子都躲在杂草堆里。”
马瑟沿着山的背面向下走去：“尖刀，走吧！让他们吵去吧！”
不多一会，暗烟就认怂了：“斯旺，他说得对，我们还是先去干正事吧。”
威洛一边摆弄着他的金色长发，一边看着尖刀。尖刀则扭过头望向山脚下的马，“好吧。”斯旺后瞥了一眼黑色佣兵团战士们倒下的城市和原野，“但是对的就是对的，错了就是错了。”
“还有呢，实际的就是靠谱的，需要的就是迫切的。出发吧。”
斯旺踱着步子，他记下了那句话，并且打算结束这段争吵：“放屁，暗烟，你一派胡言。我今天可算见识了你的另一面，我讨厌极了，更不用说要信任你了。我会时时刻刻监视着你，就像你的影子一样。”
他们蹬鞍上马，向着北方去了。
这些天以来，佣兵团一直服务于塔格洛斯城国的王子普拉布林德拉·德拉。他的老好人性格似乎难以驾驭人口众多又派系林立的城国，好在他妹妹拉蒂莎·德拉有副铁石心肠，能与他的乐天性格和慈悲心肠互补。拉蒂莎皮肤黝黑，小巧玲珑，但这小小的身躯下却隐藏着一个利如剑又坚如山的灵魂。
正当佣兵团将士与暗影长老们在德加戈城——又称风暴关——的地方混战时，普拉布林德拉·德拉则在战场以北三百英里的地方看着这场好戏。
王子身高五英尺半，虽然外面已是一片黑暗，天生神眼的他还是能把一切看得一清二楚。他怒视着国难当头之际却毫无作为的教士和御用匠人们，他很想把这些饭桶都扔到战场上去，但是塔格洛斯为笃神之地，哪怕王室也不能对教士不敬。
一肚子业火的王子只能躲在寝宫后面的阴暗角落里看着妹妹发号施令。“劳驾，”虽然知道自己的举动不合乎礼数，他还是走到拉蒂莎身边，问道，“战况如何？”
“这里说话不方便。”
“有坏消息？”
“咱们移步再谈。”拉蒂莎大步流星地边走边说，“贾哈不太高兴。”
“他手被捕猴的陷阱给夹了。他还坚持让我们给沙扎建个屋子，它已经有了神眼了，不过我听耳朵们汇报说他有时候故意给沙扎吟唱没用的咒语，于是我故意调侃他沙扎会不会有一天得了老花眼的时候，他可一点都乐不出来。”
“我知道了。”
拉蒂莎领着自己的胞兄穿过一道又一道曲折的小径，他们脚下的鹅卵石见证了一个又一个王朝更替。可以说除了暗烟之外，没人知晓这座古老宫殿深处隐藏着多少秘密。
她拐进了一间密室，此屋原属于一位巫师，斯人已逝，但其法力犹存，没人能窃听到屋内人说话，王子随后进入，带上门，“说吧，我的好妹妹。”
“信鸽送来了暗烟的消息。”
“有多糟？”
“我们的佣兵在风暴关被打得落花流水。”——暗影长老们称德加戈城为风暴关。
“落花流水？”
“还有挽回的余地吗？”
“还有一线生机。”从古至今，德加戈城一直未遭战争侵扰，可普拉布林德拉在城中发掘出了上古兵书的消息招来了大批的暗影长老。“他们是全军覆没？有没有趁乱突围的？暗影长老那边的伤亡情况如何？德加戈城是否安好？”
“兵团残部应该还在迎敌。”
“他们的残部应该尽快沿着旧洲河撤退，亏得他们还算身经百战，开始就没人信他们真能扛下来。我们不能总是事后聪明，还有什么情报通通汇报给我。”
“王兄，信鸽腿可不像秃鹫那么长呀。”拉蒂莎边说边做着鬼脸，“佣兵团整编了一队刚刚成为自由人的奴隶，带着他们奇袭了敌军阵地，杀了法师风影还重伤了他的同伙旋影。但是翌日清早，法师月影带着一队人马前来支援，双方都死伤惨重，我们杀了月影，但我们自己的人也牺牲了不少。佣兵团同样折损了几员大将，团长和他的女人双双战死。”
“夫人战死了？可惜了，她可是个尤物。”
“你就像只吃了春药的猴子。”
“难道我不是吗？不过夫人武艺高超，所到之处必有横尸。”
“而且杀人不留形。可人家看得上眼的男人只有碎嘴团长。”
“哦？我的好妹妹吃醋了？”
拉蒂莎白了哥哥一眼。
“暗烟何在？”
“他们四个估计已经向北突围了，路上应该还能遇到我军残部。”
“暗烟本不该去前线，此等良将应该留在此地为我所用，你们却让他自己溜走了。”
“暗烟可能还是怕暗影长老们知道了他的底细。”
“他们不知道？看来他们的巫术也不是处处有用。”王子笑了，“那我们的暗烟大人跑到前线去干什么呢？我倒是想亲自去看看。”
拉蒂莎也笑了。
“为何发笑，我的好妹妹？”
“王兄，你要是离开宫殿半步，那些教士们后脚就敢收拾细软开溜。你得留在宫中坐镇，你在这，蠢货们才能各司其职。暗烟的事情就由我来替你去料理，要是他真的有二心，我自会责罚他。”
王子听罢叹了口气，说道：“还是我的好妹妹英明，但你必须悄悄出宫，要是左右文武知道你不在宫中，我恐怕压不住他们。”
“得了吧王兄，他们不敢造次。”
“我平常不过问朝政，要是他们欺瞒我，我该如何是好？”
拉蒂莎轻拍着哥哥的肩膀宽慰他：“驭人之术在于权衡——喜怒无常令人惧，恩威并重使人忠。驭人有道则不怕欺瞒，你自可借刀杀人。”
王子似懂非懂地点了点头，其实他深谙驭人、权谋之术，他知道此时走对一步便能大权在握。
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