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| 編輯推薦： |
步入中年，进入人生的下半场，突然发现环境中的自己变得如此陌生：容颜不再，发丝变白，牙齿脱落，身体发出不同病痛的声音……一个无法掩盖的事实在提醒自己，你已经不再年轻，已经进入生命的下半场。可怕的事实，让你惊慌不已，如何面对自己的“中年期”呢？
本书从不同的角度审视，帮助你如何打造自己的“第二青春”。使自己的中年生活变得芬芳多彩，人生从此不再一样。
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| 內容簡介： |
哪个女人不曾盯着镜子观看，思忖镜中人物是谁？或是讶异儿女何时窜得这般高？抑或不解姐妹为何有的未老先衰，有的却更显容光焕发？反省、评估、焦虑……林林总总造成女人迈入“焦灼的中年期”。
本书激励女人重新审视中年人生，并以崭新的洞见，扭转这段岁月成为一生的黄金期。也帮助男人了解妻子的内心世界，建立更新、美好的婚姻生活。
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| 關於作者： |
芭比.史密斯（Patricia ”Poppy”
Smith）是一位极有智慧与活力的演讲人及作家，经常在世界各地的女性会议、退休会和办公场所中演讲，备受欢迎与赞誉。她出生于英国，先后在斯里兰卡、新加坡和肯亚等地方生活过，在肯亚时嫁给美国医生吉姆。目前育有一男一女。
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| 目錄：
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1 我怎么了？
2 每件事都不对劲
3 镜中女主角是谁？
4 当我……时，你还爱我吗？
5 我的孩子已经这么大了？
6 父母需要我——我该怎么做？
7 但愿我曾……或未曾……
8 我不会……我办得到吗？
9 活到如今，我又是谁？
10 何去何从？
11 欣然迎接银发期
12 光彩亮丽过一生
致谢
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| 內容試閱：
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我怎么了？
“我眼睛下这是什么东西？”我盯着浴室的镜子，哭丧着脸问。
“花彩，”我那医生丈夫吉姆一副就事论事的样子冷冷地说，刮胡刀在他手中像支权杖般扬着，他继续：“那是眼袋的医学名词，女人到了你这个年龄就会有。”
“你可真贴心啊！”我咕哝着，大剌剌走出浴室，留下他对这清晨的幽默干笑。
如今，一早起来看到眼袋，我不再大惊小怪，已经学会坦然面对了。但我也虚心接受一位年长演艺朋友的善心忠告：坐直睡，或背部至少垫两个枕头。一旦我忘了，又回到侧睡的老习惯，一觉醒来，我的脸可真需要熨一下。
当然，其他警讯也告诉我自己正在改变。但就像多数心理健康的妇女一样，我想办法不去理会。眼看着孩子长得那么大了，我简直不敢相信他们会是我的孩子！我那些朋友看来也不对劲，个个看起来都未老先衰。尽管丈夫长我10岁，但每当他提起退休和整天待在家中，还是会听得我胆战心惊。
天啊！这到底是怎么回事？
其实，我知道是怎么回事。我正迈入混沌的中年期，归属在数百万计的四五十岁妇女族群当中，她们精心掩饰日渐臃肿的身驱，涂上厚厚的防皱乳液，来对抗年龄的增长，尽可能享受忘却的快感。
你是否也是这样？
答案如果是肯定的，你就进到我所谓的“无奈过渡期”（reluctant
passage），一个少有妇女心甘情愿进入的人生阶段。
这个阶段始于何时，并没有特定的时刻，一旦到了这个阶段，女人就会毫无预警地步入中年期。人是独特的个体，正如每个人的DNA各不相同，但大多数人还是会在38岁至45岁之间意识到这种改变。
注意到这种征兆后不久，我发现自己常会陷入沉思，望着窗外或盯着墙壁发呆，也常会毫无目标地驾车外出，反复思想自己的一生。我作了聪明的选择吗？我一直都把上帝和家人摆在优先地位吗？未来的年日我还能发挥功用吗？答案常视当时的心情而定。
在我心里，我意识到跨越这个重要的生命之桥后，会面临另一段漫长的旅程，因此，我小心翼翼地留意前面的每一步。我想，不管是我或任何这种年纪的人，都不会满怀盼望地大步跨过这道生命之桥。相反地，我预先看到自己正在告别熟悉的年轻岁月，因此，我一步一步地探索前方未知的世界。
四五十岁是人生的转折点，把我们从青春的尾端带进老年的起头。我们无法故步自封、原地踏步，也不能另辟蹊径，绕道而行。然而，我们却可以选择面对的态度。
想到就怕
大部分人一想到要进入中年就会害怕，至少我就是这样。只要谈的是别人，我们可以对“过了巅峰”之类的话题谈笑风生，然而一旦牵涉到自己，不免汗毛直竖。
进到“无奈过渡期”，我们担心婚姻是否够稳固，孩子是否还听话。过时的刻板印象，像是“更年期会让你抓狂”、“迈入四十你就过气”、“穿着要得体”（为何不干脆说“别太寒酸”？）等等说法闪过脑际，叫你不寒而栗。
一想到未来，问题排山倒海而来：我会孤单吗？那些未圆的梦还有可能实现吗？我是否漫无目标，甚至一无是处？这些痛苦的摸索，加上夸张的扭曲，让我把年老看成衰老、依赖和死亡的序曲。我丰富的想象力容不下上帝所赐的应许——他永不离弃我。
历经一段中年的忧郁之后，我决定定睛在真理上面。纵使不少婚姻搁浅在中年的暗礁上，但多数人仍可安渡难关1；即使偶尔孩子会恶言顶撞父母，但大部分时候还是敬爱他们，还是保持联络，虽然比他们想要的少。
生命不必然孤单和漫无目标。若能扬弃中年能做、不能做什么的刻板印象，勇敢追求自己的梦想，未来的年岁可能比你所想的还丰硕。每个人诚然会衰老、依赖、死亡，但未来年岁实现梦想的关键，就在于能否以满怀盼望的心灵代替阴郁和命定的心态。好好照顾自己的身体，更深依靠上帝，别在真正病死之前先走一步。
不再被“无奈过渡期”的消极想法所困，大胆拥抱崭新的身份，你就可以散发比年轻时期更加成熟、美好的样式。或许外表有了皱纹，或许体型变得臃肿，但，那又何妨？
不过，老实说，的确有些人感到难以接受。
接受崭新身份
由于丈夫吉姆和我的年龄有差距，我一直有个错觉，以为自己永远不会老。当我们参加他那个年龄层的聚会和社交活动时，我总觉得我们像是老夫少妻。我得承认，这种感觉多半是我个人的幻觉，因为“年轻的妻子”已成为我虚幻的梦想。
放下我年轻的身份，转而迎接我们文化所鄙夷的“中年妻子”，这可不是一夕之间就能适应的。看看比我年轻20岁的美女，她们苗条、浑身散发魅力、频送秋波，让男人心神荡漾；而回到现实，仍有一些我这般年纪的女人渴望保有那份功力。思索老化的过程，我在想，或许在内在美之上，建立一种新的身份认同感，会让我们更容易面对年老……
中年转变是一条漫漫长路。开车从美国跨到加拿大只需几分钟，但从一种观念转到另一种，却是缓慢的过程。总有一段时间，我们对着生命的后视镜流连忘返，感到若有所失，盼望能及时回头。
经历这个阶段时，我脑海中常浮现出一些新奇、狂野的想法，例如再怀孕一次，或者再度拥有床上牙牙学语的白胖小儿，让内心充满喜悦。我深深被这意念所迷，直到我想起已经成年的孩子曾大嚷着：“你说什么？”
没错，我们可以回顾以往，沉迷在失落感中，但最终，我们总得往前看，免得错失上帝为我们预备的丰盛旅程。
对某些妇女来说，意识到并接受中年的到来，就像爬上一座平缓的小山，像发现新天地般渐入佳境。有些人的旅程虽不舒服，但尚可掌握；另有些人则像攀越险峻大山，面对身份地位、角色、健康或财务的改变，每一步都危机四伏。
危机中成长
我的朋友贝琪眼看着自己的婚姻在大儿子结婚后瞬间崩塌。她结婚28年以来，与丈夫的关系一直很脆弱，只有儿子是她的精神支柱。离婚后，她的遭遇更加可怜，简直是祸不单行。她变成身无分文的单亲妈妈，儿女渐渐成长离开身边，而老朋友也弃她而去——这无异雪上加霜，此时牧师又要她辞去主日学的教职和诗班的服侍。贝琪在重重苦难中转而依靠上帝，寻求帮助。她胜过了伤痛和憎恨，发现到上帝预备的崭新人生路。
有了上帝的帮助，危机和改变成了肥料和生长激素，遍撒在中年岁月，激励我们成长开花，成为上帝喜悦的样式。
中年岁月，不论每天大小的奋战带来什么影响，我们都得面临无数的改变。但我们也得从更宽广的角度来审度人生，毕竟我们是站在新旅程的门槛上。
迎接改变
先是身体……再来是什么？
年过四十，我的身体每况愈下，经常有新问题出现。正如一首古老的诗歌所说，“每天我看到改变和衰老……”，现在这不只是神学的陈述，而是每天的现实。
很明显，中年女性的身体起了很大的变化，我们不只进入停经期，而且容易罹患各种疾病，像糖尿病、心脏病、癌症的机率都相对提高。预见未来种种可能的警讯，我不再赖床，不再闲置滑雪装备。好些年来，我常常自问是否喜欢运动，说句老实话，我不喜欢。但现在，不管喜欢与否，我会尽快跳下床，每天（几乎是）气喘吁吁，只为让自己更加健康（日渐苗条结实的臀部也是极大的诱因）。
记忆力
某一天，你突然发觉自己的头脑遗失了部分“芯片”。别担心！这也是正常的。不只你的身体出状况，心智也会走下坡。
不久前，我来不及参加一个聚会，匆匆倒车出门时，突然想到，我刷了牙吗？我一点也不记得！我立刻踩刹车，冲进屋内，刷起牙来，以防万一。我疑惑了一阵，我到底怎么了？
常常，我走进房间，却想不起来为什么要走进来，或盯着冰箱，却忘了我到底在找什么。周遭的朋友无一幸免。更常见的情形是，才吞下药，五分钟后我又问自己，我服了药吗？
情绪
你的情绪也偶然会失控。你的头脑不再理智地按部就班，它们会像个急躁的小孩，突然抓个狂、撒个野。
你也常常需要对抗“忧郁”。可能一个小小的不顺，就让你大哭一场，然后你又怀疑：我出了什么问题？家人常随着你情绪的起伏而上上下下。耐心点，情绪的摆动也是混乱中年的一部分。
孩子
如果你的改变还不够大，家庭的改变也绝对够大。你那可爱的小宝贝现在已是个身高一米八的大男生，总需要更多的零用钱，来填饱他那像刚从冬眠中醒过来的胃口。一不留神，那个哭哭啼啼送去大学的小女孩早已回到家，正舒舒服服地窝在她床上呢。
现在，你不能再信心满满地发出习以为常的命令，而得吞下你舌尖上的话。诚然，你是母亲，但时间在推移，不论他们的行为如何，毕竟他们都已是成年人。
父母
我们的父母比以前的人长寿，手足之间得商议奉养之道。而南北奔波往返，照应支持，处理家产，分摊费用，以及说服他们搬到合宜的环境等，都可能一一发生。
看着他们老去，无可逃脱的失落感也是中年人生无奈的一部分。而妥善奉养他们，不也是报答亲恩的良好时机？
婚姻
如果你有另一半，你可以感觉到配偶也正经历剧烈的改变。某个迷人的夜里，你怀疑客厅里看到的是个陌生人，没错，那是你嫁的男人，但突如其来的问题却迸出了：我嫁的那个多情的男人怎么啦？沙发上这个打呼噜的老男人是谁？
与此同时，你的丈夫也可能一脸不解，想着：她是怎么了？我娶的那个小精灵去哪儿了？这些问题都很正常。
自我形象
而最深远的变化就发生在我们内心。缓慢、无止息的变化在自我形象中不断成型，问题一道接一道，排山倒海席卷而来：
现在的我到底是谁？
以后的年岁我要做什么？
我开始走下坡了吗？
未来的日子还能找到意义和目的吗？
内外交迫，种种先前视为当然的事都得重新评估。
重新评估
人际关系
人到中年会有许多自我反省的机会，但那不是纸上谈兵，也不是浪费时间。
有些单身女子怀疑年华老去，自己对异性是否还有吸引力？
丽莎的丈夫在她30岁出头时弃她而去。她承认：“我害怕过生日，因为年龄越大，我越没有机会再婚。”面对现实诚属不易，但隐瞒真相让她更难拥抱未来。
一心想做母亲的玛琪眼看着生育年龄渐渐步入“黑暗期”，她焦虑地询问是否还有怀孕和生产的机会。
进入更年期的珍担心她不再有“性”趣，或丈夫会对她失去“性”趣。
伊芙妮跟许多母亲一样，看着她快要长大成人的孩子问道：“我是个好母亲吗？”
成就
不论你是全职母亲或是职业妇女，我们想知道自己所做的是否值得，抑或从头来是否为时已晚。
40岁时，我辞去查经班的教职，中年评价的想法犹如一记当头棒喝，重重地敲在我心坎上。拿掉一切头衔和职位之后，我还剩下什么？我还有价值吗？恼人的问题萦绕不去：我的下半生要怎么过？躲到一座热带小岛？更换跑道，再找个工作？读个学位？漫无目的地逛百货公司？
目的和意义
中年人有点像两岁小孩。在这段反刍再思时期，我们不停地问着心里的父母为什么：
为什么我现在要做这些事？
为什么我还守着婚姻，守着家，守着工作？
为什么今年又要做感恩节大餐？
为什么要在教会服侍？
为什么要为孩子牺牲？
为什么我得不到满足和支持？
叫你心中的小孩安静点，你正在过渡期，很快就会找到答案。
自觉
既然你已完全长大成熟，就得重新认识自己的身份，才能真正面对无奈的过渡期。但你会讶异于自己的发现。
我把自己关进车里，开着高分贝的音响，沉迷于音乐的震撼中。瞄一眼隔壁车道的驾驶员，心想：“他们听得到吗？他们注意到我的车子在晃动吗？或是他们只是看到一个无聊的中年女子，正随着他们听不到的音乐节拍敲打着方向盘？”
中年岁数的你常常不按牌理出牌。几年前，我第一次戴垂坠式耳环，立刻感到年轻10岁。我身穿一条紧身裤、一件大一号缀满珠子的T恤，加上那副耳环，出现在一个夏日的便装聚会里，我快乐地向那些瞠目结舌的伙伴们（全是中年女子）宣布：“我要来个中年大作怪！”
现在我爱极了垂坠式的耳环。
如果你多年习以为常的模式不再合适，就丢弃吧！或者至少让自己松绑一下。
觉察到自己不再适合老旧模式（或不必再依循），可能会引起一阵手足失措，甚至令你的配偶或那些认为你永远不会改变的人大吃一惊。发现你现在的身份，以及所要去的地方，是成功地越过“无奈过渡期”并安抵彼岸的重要因素。
你需要智慧来达成。
但你要从何处寻得所需的智慧？要遵循何路，以达成上帝所预备的旨意？箴言提到敬畏上帝就可找到智慧2。寻求上帝指示你的身份，思想他对你一生的计划，为你的未来祷告。只要付诸实行，答案会逐步成型，并且让你一瞥崭新天地，兴奋无比。
迎向崭新天地
寻道者问题
内心的两岁小儿带着刺耳的嗓音不停地追问为什么，而寻道者的发问则与此截然不同，他们温柔而深沉，思索扎实、确定的答案。
什么因素带给我成就感和满足感？
我有什么属灵恩赐和天赋才能？
上帝如何借着人生经验塑造我？
什么会令我感动、泫然欲泣，激起我的热情？
寻道者的问题能找出先前隐晦不明的答案，待时机成熟，就会绘制出崭新的人生地图。
崭新的人生地图
身为一位经验丰富的幼儿园老师、辅导教师，凯伦计划完成特殊教育硕士学位。她回忆道：“我的目标在过去几年逐渐成形。因着在教会负责残障儿童的主日学，我看到许多父母从这个服侍中受益。”
然而，中年期还是有其特殊的压力存在。凯伦因为长期压抑童年受虐的伤痛，心理受创导致自杀未遂；严重的沮丧迫使她必须住院，而无法如愿以偿完成学业。
叙述这事的前因后果，她说：“崩溃后，我得到一位基督徒治疗师很大的帮助。这个经验让我重新评估先前的目标，也彻底改变了我的人生方向。我寻求上帝的带领，他指引我重思先前的目标，为我开启一张崭新的人生地图。现在我还是计划读研究所，但我转向家庭咨询，针对父母和孩子的问题。”
卡萝是个精力旺盛、顶着一头白发的70岁妇人，她也在中年期找到人生的新方向。当我问她为何受训成为婚姻咨询员时，她说：“我直到50岁才上大学。”
“你为何拖这么久？”我惊讶地问道。
“因为我一直以为以自己的年纪可能学不了数学，”她答道，“后来有一天，我想到：如果我不尝试，怎么可能会？也许上帝已赐给我比我自己所知更多的能力。所以我就上了大学，很高兴我的数学及格了。我发觉只要想学都不嫌晚，所以我又进了研究所，62岁才开始做咨询工作。”
扬弃刻板印象
戴肯恩（Ken
Dychtward）是一家专门满足银发族各种需要的公司——“银发潮”（Age
Wave）公司的总裁。他说，中年人生“是一个人生命中最有能力、最荣耀的时刻”。3告别了年轻岁月，你有机会以新鲜的眼光看待未来的种种可能。
《好管家》（Good
Housekeeping）杂志在一项读者问卷调查中发现，40岁以上的妇女备受敬重。4那些老练的政治家、外交家、行政主管、高阶军官、科学家、大学教授以及国家或商业领袖，无不在中年或中年以后崭露头角。
蕾切尔?卡森（Rachel Carson）在55岁时出版《寂静的春天》（Silent
Spring）。玛戈特?芳廷（Margot Fonteyn）和鲁道夫?纽瑞耶夫（Rudolf
Nureyev）合跳《罗蜜欧与茱丽叶》时，已届47，而他才28。
英国的艾米丽?潘克赫斯特（Emily
Pankhurst）45岁时开始鼓吹妇女投票权，但15年后，她才得以庆祝其立法通过。5
不少中年以后的妇女对社会各层面有重大的贡献。撒切尔夫人（Margaret
Thatcher）左右英伦民情，特蕾莎修女（Mother Teresa）激励人心，作家班爱玛（Erma
Bombeck）以幽默点亮平淡的日常生活。
认为“过了巅峰”就会开始走下坡并注定无用，是个错误的想法——除非你选择放弃未来有诸多能力和荣耀的岁月。
刻板印象是画地自限。你越快丢弃这种想法，怀抱梦想，就越早渐入佳境。如果没有拦阻，你要做什么？你想做什么？
再读个学位
找个具有挑战性的工作
再学习一种语言
维持抗争活动的秩序
扩展服侍领域
今天的社会里，没有任何妇女老到不能追逐梦想，或投身一项任务。
善加利用之下，中年人生可以是你拓展个人生命和提高内在的质地的跳板。
个人生命的拓展
离开让人忙碌又满足的教职后，我发现自己得以做更有意义的事——帮助受困的妇女。虽然我个人没有经历到家庭暴力，但看到妇女庇护所征求义工，我立刻知道该做什么。
起初我只是接电话，尽可能帮助人。后来，由于我有带小团体的经验，他们要求我帮助一个妇女团体。阅读了成堆有关家暴的书，倾听了一个个受虐的故事，我大受震撼！
跳进这个陌生的领域，我被迫成长。听到未曾听过的心声，我贴近那些渴望被拥抱、被珍爱的妓女和嗑药族的破碎心灵。
当一位姊妹颤抖地告诉我她丈夫屡次威胁要杀她时，一个有信仰的丈夫不会打太太的神话在我心中不攻自破。我被种种恶行震慑住，只能张开双臂搂着她，听她述说他的暴行。
对庇护所里那些身心饱受戕害的妇女，上帝对失丧世人的爱有了全新的意义。面对这些妇女和她们所受的蹂躏，基督为罪牺牲自己所带来的奇妙安慰再次更新了我。现在每周来回庇护所途中，我的车子不再回响刺耳的音乐，反而变成我与上帝相会的密室——借着祷告与敬拜纾解压力的避难所。
因此，让我们一起探索混沌中年期所面对的各种挑战吧！
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